이번 시즌 챔피언스 리그 첫 번째 단계가 끝난 직후, 잉글랜드 클럽의 지배력을 칭찬하는 전문가가 없는 TV 프로그램은 거의 없었습니다. 심지어 그것이 유럽 축구에 좋은지 여부에 대한 논쟁도 있었습니다.
그러나 이들은 프리미어 리그 출신 클럽입니다. 프리미어 리그는 최근 두 시즌 동안 챔피언스 리그 결승에 진출한 대표팀이 없었습니다. 그리고 그 두 시즌 동안 준결승에 진출한 잉글랜드 팀은 단 한 팀뿐이었습니다.
일반적으로 지배력은 상당한 기간 동안 지속되는 우위로 측정되어야 합니다. 프리미어 리그가 시작된 이후 잉글랜드 클럽은 챔피언스 리그에서 7번 우승했으며, 스페인 클럽은 13개의 타이틀을 획득했습니다.
유로파 리그/UEFA 컵에서는 상황이 더욱 분명해졌습니다. 잉글랜드 팀은 단 5번 우승한 반면, 스페인 대표팀은 12번이나 우승했습니다.
이로 인해 사람들은 모두가 프리미어 리그가 2025년 발롱도르 목록에서 상위 20명의 선수 중 2명만 기여했다는 현실을 간과하고 있는지 의문을 제기합니다. 잔루이지 돈나룸마와 빅토르 요케레스는 목록에 이름을 올렸지만 그들의 업적은 잉글랜드 축구가 아니라 파리 생제르맹과 스포르팅 리스본에서 비롯되었습니다.
실제로 프리미어 리그에는 훌륭한 선수들이 많지만 세계 최고의 스타들은 이곳에서 뛰지 않습니다. 현재 최고의 공격수? 해리 케인 또는 독일에서 축구를 하고 스페인에서 축구를 하는 킬리안 음바페일 수 있습니다.
심지어 클럽은 프리미어 리그에서 뛰었던 선수 없이도 뛰어난 팀을 구성할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 프리미어 리그는 클럽 수준의 축구에서 가장 경쟁적인 리그라고 여전히 주장합니다.
그렇습니다. 매우 경쟁적인 리그이지만 유럽의 다른 주요 리그보다 반드시 더 나은 것은 아닙니다. 사람들은 프리미어 리그에서는 어느 팀이든 언제든지 어떤 상대를 꺾을 수 있다고 말합니다.
이론적으로는 맞습니다. 하지만 실제로는 완전히 정확하지 않습니다.
지난 시즌 프리미어 리그 최하위 3팀은 총 114경기를 치러 12승밖에 거두지 못했습니다. 그중 4승은 서로 맞붙었을 때였습니다. 반면 라리가 최하위 3팀도 114경기를 치렀지만 21승을 거두었습니다.
프리미어 리그 클럽이 대륙 컵 대회에서 꽤 깊이 진출하는 경우가 많기 때문에 잉글랜드 팀의 유럽 순위는 매우 높습니다. 이는 주로 리그의 뛰어난 재정력 덕분이며, 이로 인해 많은 팀이 이적 시장에서 과감하게 지출할 수 있습니다.
프리미어 리그가 세계에서 가장 부유한 리그이며 수익 면에서 다른 리그를 훨씬 능가한다는 것을 부인할 수 없습니다. 그러나 레알 마드리드, 바르셀로나, 바이에른 뮌헨, 파리 생제르맹과 같은 유럽 축구 거물들은 재정적으로나 다른 많은 측면에서 공정하게 경쟁할 수 있습니다.
그것은 이번 주 챔피언스 리그 16강 1차전에서 6개의 잉글랜드 클럽이 단 한 경기도 이기지 못한 이유를 어느 정도 설명해 줍니다. 4번의 패배 중 3번은 심각한 패배였습니다.
여러 나라에서 뛰었던 선수들은 프리미어 리그가 유럽 축구에서 체력이 가장 많이 필요한 리그라는 것을 인정합니다. 그것은 부인하기 어려울 것입니다.
그러나 그것이 팀이 챔피언스 리그 녹아웃 라운드의 도전에 더 잘 대비하는 데 도움이 될지는 여전히 미지수입니다.
물론 프리미어 리그는 이번 시즌 챔피언스 리그 8강에 많은 대표팀을 진출시킬 기회가 여전히 있습니다. 아스날은 바이어 레버쿠젠을 꺾을 것으로 예상되는 반면, 리버풀은 안필드에서 갈라타사라이에게 1골 뒤진 후 역전할 가능성이 있는 것으로 평가됩니다.
두 팀이 8강에 진출하면 상당한 성과가 될 것입니다. 그러나 동시에 프리미어 리그가 많은 사람들이 생각하는 것만큼 강하지 않다는 것을 상기시켜 줄 수도 있습니다.
