첼시에서 Raheem Sterling의 경력은 18개월 전부터 끝난 것으로 간주됩니다. 당시 팀의 감독인 Enzo Maresca는 언론에 Sterling이 아닌 다른 유형의 윙어가 필요하다고 솔직하게 말했습니다.
따라서 스털링이 스탬포드 브리지를 떠나는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 뭔가 이상한 점이 있다면, 잉글랜드 공격수가 클럽 경영진과의 갈등으로 한 달 전에 해고된 마레스카보다 더 오래 클럽에 머물렀다는 것입니다.
양측의 희망에 따라 스털링과의 계약을 해지하면 첼시는 전 맨시티 스타에게 지불해야 할 막대한 급여를 절약할 수 있습니다. 스털링은 1년 반 계약이 남아 있고 주당 30만 파운드의 급여를 받습니다. 첼시와의 계약을 해지한 직후 스털링은 자유 계약 선수이며 겨울 이적 시장 마지막 몇 시간 동안 새로운 보금자리를 찾을 수 있으며, 더 많은 출전 기회를 얻을 수 있습니다.
첼시는 라힘 스털링이 엔조 마레스카에게 제외된 이후 왼쪽 측면에 많은 옵션을 가지고 있으며, 그 이전에는 미하일로 무드리크의 금지 약물 사용 사건이 있었습니다. 18개월 동안 그들은 제이든 산초를 임대하고, 맨유의 알레한드로 가르나초를 완전 영입하고, 그 다음에는 제이미 기텐스(도트문트)를 영입했습니다. 왼쪽 측면을 보강해야 하는 팀을 찾으면 스털링은 즉시 출전할 수 있습니다.
올해 31세인 스털링은 더 이상 활력이 넘치지 않지만, 로테이션 후보 역할을 받아들인다면 이 공격수가 출전하는 것은 결코 먼 일이 아닙니다. 이번에는 스털링이 첼시와의 관계를 완전히 끊는 것을 선택하면서 미래에 대해 더 단호해졌습니다. 그는 더 이상 임대를 좋아하지 않으며, 그로부터 새로운 거처를 찾고 가족을 데려갈 것입니다.
지금 돌이켜보면 첼시와 맨시티 간의 스털링 영입은 이루어져서는 안 된다는 것을 알 수 있습니다. 2022년 여름, 첼시는 시티즌스로부터 잉글랜드 공격수를 4,750만 파운드에 완전 영입했습니다. 당시 첼시 구단주 토드 보이리는 스털링이 세계적인 수준이며 발롱도르 경쟁을 할 수 있다고 칭찬했습니다. 첼시가 케빈 데 브라이너나 모하메드 살라처럼 스털링에게 높은 급여를 기꺼이 지불하는 것은 런던 팀이 그를 얼마나 중요하게 생각하고 그에게 큰 기대를 걸고 있는지 보여줍니다.
그러나 첫 시즌이 끝날 때까지 모든 것이 무너졌습니다. 팬들은 포럼에서 스털링의 진정한 수준에 대해 많은 의문을 제기했습니다. 첼시의 경우, 그들은 이 거래에 돈을 쏟아붓는 것이 너무 어리석은 행동이라고 생각하기 시작했습니다. 스털링은 나중에 아스날로 임대되었지만 아쉬움 없이 복귀했습니다.
경력에 진지하지 않다면 31세의 공격수는 잔류하여 급여를 받고 나서야 목적지를 찾을 수 있습니다. 그는 RS7 아카데미와 같은 경기장 밖의 많은 사업 분야를 가지고 있습니다. 스털링은 선수 생활 말년에 편안한 삶을 선택할 수 있지만 다시 빛나고 싶은 갈망 때문에 그렇게 하지 않았습니다.
스털링의 계약 해지는 첼시 경영진에게 뼈아픈 교훈입니다. 그들은 그런 식으로 전성기가 지난 선수에게 돈을 함부로 쓸 수 없을 것입니다. 이제 첼시는 저임금과 더 높은 헌신성을 가진 젊은 선수들에게 점차 방향을 전환하고 있습니다.
스털링은 첼시를 "빈둥거리며" 떠났습니다. 왜냐하면 지난 시간 동안 그는 팀의 중요한 사람이 된 적이 없기 때문입니다. 심지어 많은 팬들이 이 공격수가 너무 오랫동안 출전하지 못했기 때문에 잊어버렸습니다. 한쪽은 더 이상 경기할 동기가 없고, 다른 한쪽도 관심이 없으므로 단호하게 헤어지는 것이 당연합니다.
스털링은 새로운 도전을 찾기 위해 중위권 팀을 선택하거나 잉글랜드를 떠나야 할 것입니다. 눈앞에는 2026년 월드컵이 있습니다. 스털링이 여전히 참가하고 싶다면 희망을 키우기 위해 지금부터 시즌 말까지 폼이 반등해야 합니다.
