리버풀의 경기력 저하에 대한 가장 냉혹한 평가는 영국 언론에서 나온 것이 아니라 원정팀 감독에게서 나온 것입니다. 지난주 경기 후 선덜랜드의 레지스 르 브리스 감독은 '우리는 축구를 할 시간과 공간이 너무 많아서 꽤 놀랐습니다.'라고 말했습니다.
사실 노팅엄 포레스트와 PSV가 최근 원정 경기에서 비슷한 편안함을 누린 것은 놀라운 일이 아닙니다. 주목할 만한 점은 그러한 '편함'이 위르겐 클롭 감독 시절 안필드에서 여러 시즌 동안 나타난 적이 없다는 것입니다.
지난 시즌 안필드 요새는 14승을 거두었고 프리미어 리그 우승을 향한 여정에서 4무 1패를 기록했습니다. 현재 리버풀의 홈 경기장은 더 이상 상대를 두려워하지 않습니다. 대신 콥은 코로나19로 인해 관중 없는 경기를 치른 이후 처음으로 모든 대회에서 홈에서 3경기 무승 행진을 이어가고 있습니다.
아르네 슬롯은 '분명히 지금 팀들은 우리보다 먼저 결과를 얻을 수 있다고 믿습니다. 그들은 그것을 증명했습니다.'라고 인정했습니다. 리버풀은 이번 시즌 프리미어 리그 홈 7경기에서 4승밖에 거두지 못했습니다. 이는 그들이 가장 어려운 시기에 위르겐 클롭 감독 밑에서 뛰었을 때보다 더 나쁜 수치입니다.
웨스트햄과의 경기에서 승리한 것은 전환점을 연 것처럼 보였지만 선덜랜드전에서의 경기력은 리버풀이 단순히 미끄러져 내려가 불규칙한 경기력에 더해졌음을 보여주었습니다. 그들은 모든 경기에서 최근 14경기 중 4승밖에 거두지 못했으며 프리미어 리그에서 최대 승점 27점 중 7점을 획득했습니다. 이는 왕좌를 지키는 것을 목표로 하는 팀에게는 너무나 빈약한 성적입니다.
선덜랜드와의 경기에서 추가 시간은 리버풀의 플레이 스타일의 혼란을 정확하게 반영합니다. 조직력 부족 라인업 부족 통제력 부족. 승리에 대한 갈망으로 인해 그들은 경솔하게 돌진했고 광활한 공백을 뒤로 남겼습니다.
후반 94분 골키퍼 로빈 뢰프스의 정확한 롱 패스를 윌슨 이시도르가 브래지어로 침투하여 알리송을 제치고 페데리코 키에사가 놀라운 선방을 하지 않았다면 경기를 끝낼 뻔했습니다. 슬롯은 '나는 올려다보았고 그들의 선수 중 한 명이 중앙에서 완전히 자유로워 보였습니다. 좋은 점은 키에사가 공이 매우 멀리 떨어져 있었음에도 불구하고 브래지어를 포기하지 않았다는 것입니다.'라고 말했습니다.
하지만 슬롯 감독의 변명은 다소 완화된 시각이며 현실은 냉혹합니다. 공 점유율은 68%이지만 리버풀은 총 23번의 슈팅 중 4번만 유효 슈팅을 기록했습니다. 선덜랜드는 슈팅이 골대 기둥과 크로스바를 2번 맞혔고 6번의 슈팅이 골대를 맞혔습니다. 이것은 '블랙 캣츠'의 '운 좋은 상대'가 아닙니다.
안필드 관중석에서 초조함이 확산되고 있습니다. 걱정과 실망 그리고 한숨이 선수 한 명 한 명에게 직접 전달되는 듯합니다. 두려워하는 사람은 더 이상 원정팀이 아니라 바로 홈팀입니다. 압박감에 짓눌린 적지 않은 선수들이 주저하며 경기를 하고 어리석은 실수를 계속합니다.
선덜랜드와의 경기에서도 리버풀의 문제가 모하메드 살라의 포지션에 대한 논쟁을 훨씬 뛰어넘는 것으로 나타났습니다. 프리미어 리그 2경기 연속으로 처음으로 벤치로 밀려난 이집트 공격수는 전반전 내내 팀이 속도 부족 창의성 부족 아이디어 부족으로 경기하는 것을 목격했습니다. 리버풀은 약하고 느리고 예측 가능한 패스를 했습니다. 살라가 후반전에 코디 각포를 대신하여 투입되었을 때 팀은 질 좋은 공격수를 추가했지만 시스템의 약점은 여전히
알렉산더 이삭은 선덜랜드와의 경기에서 86분 동안 14번만 볼 터치를 기록했습니다. 이는 1억 3천만 파운드의 새로운 선수에게 또 다른 좋지 않은 통계입니다. 휴고 에키티케와 키에사는 팀이 돌파해야 했음에도 불구하고 경기 막판에야 투입되었습니다. 유일한 실점은 켐스딘 탈비의 방향 전환 슛에서 나왔지만 그 상황은 버질 반 다이크가 공을 잃고 부주의하여 적시에 압박하지 못했을 때 발생했습니다. 그 후 주장
유일한 밝은 점은 리버풀이 5월 이후 처음으로 역전승을 거두었다는 것입니다. 플로리안 비르츠는 프리미어 리그에서 첫 골을 넣지 못했음에도 불구하고 계속해서 돌파구를 만드는 역할을 했습니다. 그러나 그 모든 긍정적인 측면은 마지막 몇 분 동안 추가 실점할 뻔했던 방식에 비하면 작습니다. 이는 안필드가 상대에게 너무 편안해졌다는 분명한 경고입니다.
리버풀이 왕좌 경쟁으로 돌아가고 싶다면 아르네 슬롯은 안필드에서 두려움을 회복해야 합니다. 이곳은 한때 어떤 팀에게도 악몽으로 만들었던 곳입니다. 왜냐하면 지금 눈 리버풀에게 가장 무서운 것은 라이벌 눈이 아니라 바로 그들 자신이기 때문입니다.
