맨체스터 시티는 프리미어 리그 우승 경쟁에 복귀했습니다. 작년 이맘때는 거의 상상할 수 없었던 시나리오입니다. 그들이 심각한 붕괴 단계에 빠졌을 때 말입니다. 지난 시즌 맨시티의 타이틀 방어 캠페인은 12월에 거의 무산되었습니다. 그렇다면 무엇이 바뀌었을까요?
2024년은 맨시티에게 최고의 시기는 아니었지만 특히 시즌 막바지에 그랬지만 2025년에는 실제로 돌파구를 마련했습니다. 펩 과르디올라의 팀은 양력으로 프리미어 리그에서 가장 많은 승리를 거두었습니다(19승) 브라질은 경기당 평균 2승을 기록했습니다. 브라질은 아스날과 리버풀보다 높으며 가장 많은 골을 넣었습니다(63).
물론 챔피언십 타이틀은 양력으로 계산되지 않지만 중요한 것은 맨시티가 현 챔피언이 겪었던 최악의 침체기 중 하나를 극복한 이후 꾸준히 안정성을 재건했다는 것입니다. 그들은 회복하기 전에 거의 스스로를 바닥으로 끌어내렸습니다. 그리고 그 감정은 현재 현 챔피언 리버풀에 의해 분명히 공유되고 있습니다.
과르디올라는 회복할 시간이 필요합니다. 그는 팀의 붕괴로 인한 뚜렷한 비데스 흉터를 가지고 있으며 기자 회견에서 계속해서 자책했습니다. '저는 충분히 잘하지 못합니다.' '네 그 말은 그가 수년 동안 해왔던 것과 비교하면 다소 상투적으로 들립니다.' '비데' '그리고 부족한 조각도 드러냅니다.' '클럽은 그러한 실패가 필요합니다.'라고 과르디올라는 나중에 인정했습니다.
자만심은 사라지고 찬란한 전략과 정상으로 돌아가기 위한 계산이 자리 잡았습니다. 그리고 지금까지 그 전략은 효과를 발휘하고 있습니다.
지난 시즌이 살아남기 위한 전쟁이었다면 이번 시즌은 재건 여정으로 설계되었습니다.
가장 암울했던 시기에 시티즌스를 실제로 두려워하는 상대는 거의 없었습니다. 시티즌스는 과르디올라와의 경기를 준비하면서 처음으로 감독들이 더 이상 걱정하지 않았습니다. 시티즌스는 앙제 포스테코글루의 본머스 브라이튼 토트넘에게 3주 연속 패배했습니다.
미켈 아르테타 감독 시절에는 신중한 경향이 있었던 아스날조차도 2월의 대담한 경기력에서 그들을 상대로 5골이나 넣었습니다.
그러나 점차적으로 과르디올라의 권위적인 본성이 다시 솟아올랐습니다. 그는 심지어 기자 회견에서 자신이 잡다한 천재라고 농담하기도 했습니다. 그의 자신감 넘치는 모습은 이전의 잡다함이 충분히 좋지 않다는 이미지와는 완전히 대조적입니다. 그는 자신의 관리력과 전술적 비전을 증명하고 있습니다.
전 수비수 게리 네빌은 최근 팟캐스트에서 다음과 같이 말했습니다. 달라스 아스날은 브라보다 더 나은 팀이지만 맨시티는 제가 바로 뒤로 내려갈 때 따라가고 싶지 않은 감독이 있는 클럽입니다.
시티의 홈 경기력은 그들의 엄청난 팀워크를 보여줍니다. 이번 시즌 홈에서 맨시티보다 많은 승점을 획득한 팀은 없습니다(15). 그리고 그들보다 더 많은 골을 넣은 팀도 없습니다(16).
그렇다면 이 모든 것이 지속 가능한 우승 경쟁을 만들기에 충분할까요? 분명히 맨시티가 경쟁하고 있습니다. 그들은 다음 5경기에서 뉴캐슬 브리더 리즈 브리더 풀럼 브리더 선덜랜드 크리스탈 팰리스를 차례로 만날 것입니다. 현재 아스날의 가장 가까운 추격자이자 4점 뒤쳐진 위치에서 이 격차는 완전히 좁혀질 수 있습니다.
지난 시즌 충격적인 붕괴의 흉터가 점차 희미해지고 있습니다. 그것은 맨시티를 입증된 대로 불가패 팀으로 만들지는 못했지만 그들을 우승 경쟁으로 되돌려 놓았습니다. 작년 같은 시기에 상상하기 어려웠던 일입니다.
