UEFA는 FIFA의 이러한 행동을 "축구의 영혼을 팔아넘긴 것"이라고 부르며 소송을 제기할 수 있는 법적 근거를 수집하고 있습니다. UEFA뿐만 아니라 유럽의 많은 클럽들도 FIFA의 이러한 의도에 불만을 품고 있습니다.
그 원인은 FIFA가 미국 JP모건 은행과 협력하여 FIFA 포워드 엔터프라이즈(FFE)를 설립하기를 원하기 때문입니다. 이 회사는 FIFA 월드컵(남녀), FIFA 클럽 월드컵의 일부 상장권을 필요한 투자자에게 판매하여 수억 달러를 조달하는 임무를 맡고 있습니다. FFE는 FIFA 회원사 211개에 100억 달러 이상을 재분배할 것을 약속할 것입니다.
지아니 인판티노 FIFA 회장은 이 계획이 축구 상업 부문을 독립적이고 전문적인 기업으로 운영하는 데 도움이 될 것이며, 그 결과 가치가 전 세계적으로 더 광범위하고 효과적으로 공유될 것이라고 말했습니다. 이 계획은 회원 연맹의 승인이 필요하지만 FIFA는 의견 수렴 투표 시기를 밝히지 않았습니다.
FFE는 약 200억 달러로 평가될 것으로 예상됩니다. 이 수치는 미국, 멕시코, 캐나다에서 열린 성공적인 무역 월드컵 이후 추정됩니다. 2026년 월드컵은 FIFA에 150억 달러를 가져다줄 것으로 예상되며, 이는 당초 예상치인 130억 달러보다 훨씬 높은 수치입니다. 이러한 상상 이상의 성장이 인판티노 감독이 저작권 사업을 더욱 강화하고 싶어하도록 부추겼을 수 있습니다.
이것은 축구 조직의 한계를 넘어섰습니다. UEFA는 이 문제를 매우 진지하게 검토하고 있으며 다른 연맹도 마찬가지여야 합니다. 또한 클럽, 선수, 팬, 정부 및 이 스포츠의 미래에 관심 있는 모든 사람과 같은 다른 단체도 목소리를 내야 합니다. 축구의 영혼은 재정적으로 누가 이익을 얻을지에 대한 투명성이 부족한 상황에서 임의로 판매할 수 있는 것이 아닙니다. 우리 중 누구도 축구를 소유할 권리가 없으므로 FIFA가 판매할 수 있는 것은 아닙니다." - UEFA 발표 발췌.
FIFA의 이 계획은 2026년 월드컵이 열리기 훨씬 이전부터 오래전부터 존재했을 수 있습니다. 최근 타임즈와 파이낸셜 타임즈에 이 정보가 등장하기 전까지는 현재와 같은 큰 언론 폭풍을 일으키지 않았습니다. 외부 언론뿐만 아니라 FIFA 내부도 큰 충격을 받았습니다. FIFA 이사회 대부분의 구성원은 결정이 전적으로 인판티노 회장의 손에 달려 있기 때문에 이것을 몰랐습니다.
지아니 인판티노 씨가 FIFA를 후원하기 위해 민간 자본을 동원하려는 것은 이번이 두 번째입니다. 2018년에 그는 일본 소프트뱅크와 FIFA 클럽 월드컵 확대 모델과 네이션스 리그 글로벌 대회에 250억 달러를 지원하는 것에 대한 예비 합의에 도달했습니다. 그러나 주로 유럽 국가들의 반대에 부딪혀 충분한 지지를 받지 못했습니다.
이번 계획이 성공하면 FIFA는 회원 협회가 800만~2,000만 달러를 받게 될 것이라고 밝혔습니다. 이는 많은 주요 협회에게는 적은 금액이지만 소규모 협회에게는 매우 큰 금액입니다. 실제로 FIFA 211개 회원 대가족의 대부분의 협회는 이 금액이 필요합니다.
내년에 FIFA는 수장을 재선출할 예정이며 지아니 인판티노는 회장직을 계속 맡을 것으로 예상됩니다. FIFA 규정에 따르면 2027년에 재선되더라도 인판티노의 마지막 임기는 3선을 마친 후 2031년에 퇴임해야 하기 때문입니다. 그러나 FIFA를 떠난 후에도 이 회사가 실제로 설립된다면 인판티노가 FFE의 리더 자리에 앉을 가능성이 여전히 있습니다.
