2018년 2월, 펩 과르디올라는 리그컵 은메달로 맨체스터 시티에서 시대의 첫 번째 타이틀을 획득했습니다. 스페인 감독이 이 타이틀을 들어올렸을 때, 당시 코치였던 미켈 아르테타가 바로 옆에 서 있었습니다.
그 해 결승전에서 맨시티는 아스날을 3-0으로 대파했습니다. 경기 후 기자 회견에서 펩 과르디올라는 리그컵 우승이 시티즌이 눈부신 성공의 새로운 시대를 열 수 있도록 도울 수 있다고 말했고, 사실이 그랬습니다.
1개의 타이틀을 획득하는 것은 더 많은 타이틀을 획득할 수 있는 전제가 될 것입니다. 클럽에서 첫 번째 타이틀을 획득하는 것은 매우 중요합니다. 왜냐하면 그것은 우리가 미래에 프리미어 리그와 챔피언스 리그에서 우승하는 데 도움이 될 것이기 때문입니다."라고 펩은 2018년에 말했습니다.
이 발언 후 3개월 만에 펩 과르디올라 감독은 맨시티와 함께 프리미어 리그 우승을 차지했고, 타이틀을 들어올리는 순간에도 미켈 아르테타는 여전히 스페인 감독의 코치였습니다.
현재 미켈 아르테타의 아스날은 수년간의 건설 끝에 맨시티보다 약간 더 강합니다. 챔피언스 리그에서 아스날은 8강에 진출했고 맨시티는 16강에서 탈락했습니다. 프리미어 리그에서 두 팀 간의 격차는 9점입니다. FA컵에서 두 팀은 8강에 진출했지만 맨시티는 강팀 리버풀과 맞붙습니다(아스날은 사우샘프턴과만 맞붙습니다). 그리고 오늘 밤 리그컵 결승전에서 아스날은 맨시티보다 더 높은 평가를 받고 있습니다.
오늘 밤 블리에서 열리는 리그컵 결승전 이후 아스날과 맨시티는 챔피언을 찾기 위해 프리미어 리그에서 2개월 이상 더 경쟁할 것입니다. 현재의 경기력을 유지한다면 거너스는 몇 경기 일찍 우승할 수 있습니다.
오늘 밤 경기 전 기자 회견에서 아르테타는 2018년 펩의 말을 다시 언급했습니다. 그와 아스날 선수들은 2018년 펩과 같은 견해를 공유하는 것으로 보이며, 모두 올해 리그컵을 매우 중요하게 생각합니다.
모든 승리는 중요하며, 타이틀을 획득하면 모든 것이 더욱 훌륭해질 것입니다. 그것은 자신감을 주고, 그 시점에 당신이 할 수 있고 원하는 모든 것을 달성할 수 있는 충분한 능력이 있다는 느낌을 줍니다."라고 아르테타는 말했습니다.
우리에게는 지금이 더 많은 타이틀을 전통 전시실의 진열장에 넣을 시기가 되기를 바랍니다. 우리는 그 문을 다시 열고 더 많은 트로피를 맞이하기 위해 항상 활짝 열어둘 것입니다."라고 케파는 말했습니다.
마지막으로 타이틀을 들어올린 이후 6년(FA컵 2020) 동안 아르테타는 자신의 팀이 팬들의 믿음과 그동안 구단주들의 열정적인 투자에 걸맞게 더 많은 우승을 해야 한다는 것을 잘 알고 있습니다. 아스날은 프리미어 리그와 챔피언스 리그와 같은 리그컵보다 더 큰 타이틀을 노리고 있지만, 이미 말했듯이 오늘 밤 리그컵이 시작점이 될 수 있습니다.
현재 아스날 스쿼드에서 부카요 사카만이 2020 FA컵 결승전 출전 선수 명단에 남아 있습니다. 지난 6년 동안 아스날은 전적으로 무관에 그쳤고 2위라는 조롱을 자주 받았습니다. 프리미어 리그에서 3번 연속 2위를 차지한 것은 경기력의 안정성을 보여주지만 타이틀을 높이기 위해 새로운 수준으로 도약할 수는 없습니다. 이제 그들은 그 도약력을 증명해야 합니다.
2020 FA컵은 아르테타가 이후 아스날의 어려운 시기에 매달리는 데 도움이 된 타이틀입니다. 그리고 지금 리그컵에서 우승한다면 이것은 그가 더 위대한 목표를 향해 자신감을 갖도록 돕는 트로피가 될 것입니다. 현재 아스날은 더 이상 프리미어 리그 Top 4 경쟁처럼 안정성을 유지하기 위해 건설된 것이 아니며, 그들은 이적 시장에 투입된 수억 파운드가 큰 타이틀로 구체화될 것이라는 것을 증명해야 합니다. 이제 그렇게 할 때입니다. 미켈 아르테타가 말했듯이 "이것이 빛을 발할 때입니다".
리그컵 결승전이 2개월 전에 열렸다면 아스날과 맨시티가 프리미어 리그 우승 경쟁에 박차를 가하는 이정표가 되었을 수도 있습니다. 하지만 지금은 프리미어 리그의 "거너스"에게 압박감이 훨씬 줄었습니다. 아스날의 리그컵 결승전 역사는 2승 6패로 꽤 좋지만, 오늘 밤에는 역사의 목소리가 더 이상 존재하지 않을 수도 있습니다.
잉글랜드 슈퍼컵 경기를 제외하면, 아스날이 8년 전 맨시티에게 패한 이후 팬들이 참석한 결승전에서 블리에서 경기를 치른 것은 이번이 처음입니다. 2020년 FA컵 준결승과 결승전은 코로나19 전염병으로 인해 블리에 관중이 없었습니다. 따라서 이 경기 전에 아르테타는 거너스 팬들에게 축제 분위기를 조성해 달라고 요청했습니다.
현재 아스날과 아르테타에게 리그컵 타이틀이 그보다 더 중요한 적은 없었습니다.
