이탈리아 민방위 기관에 따르면 Arctic Metagaz라는 이름의 선박은 3월 3일 러시아에서 이집트로 액화 천연 가스(LNG)를 운송하던 중 공격으로 심하게 손상되었습니다. 선원 30명 전원이 배를 떠나 통제 불능 상태로 바다에 표류했습니다.
러시아 측은 우크라이나가 선박 파괴를 목적으로 한 공격의 배후에 있다고 비난했습니다. 그러나 키예프는 어떠한 논평도 내놓지 않았습니다.
이탈리아 당국은 현재 선박 운항에 사용되는 연료 누출 징후가 없다고 밝혔습니다. 그러나 선박의 LNG 가스량의 운명은 아직 명확하게 확인할 수 없습니다. 이는 상황이 특히 위험해지는 요인입니다. LNG는 불리한 조건에 직면하면 큰 폭발을 일으킬 수 있기 때문입니다.
러시아 정보에 따르면, 선박은 약 800톤의 연료를 운반하고 있으며, 리비아 항만 당국은 선박이 62,000톤의 LNG를 운반하여 이집트에 인도할 예정이라고 밝혔습니다. 이처럼 많은 양으로 인해 어떤 사고도 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.
현재 선박은 국제 해역에 있지만 리비아 수색 및 구조 지역에 있으며 수도 트리폴리에서 북쪽으로 약 53해리 떨어져 있고 남쪽으로 점차 표류하는 경향이 있습니다.
이탈리아 당국은 선박에 남아 있는 가스의 정확한 양을 확인할 수 없다고 인정했지만, 폭발 위험으로 인해 "잠재적인 위험"이라고 경고했습니다.
이탈리아 민방위대 대변인은 "선박이 심각하게 손상되었고, 예인 작업도 매우 복잡한 임무입니다."라고 말했습니다. 그는 선체 측면에 큰 찢어진 자국이 있어 즉시 침몰 징후가 없었음에도 불구하고 불안정하다고 덧붙였습니다.
AFP가 3월 21일에 촬영한 사진에 따르면 배는 여러 지역이 그을렸고, 선체 양쪽에 두 개의 큰 구멍이 있었습니다. 이는 이전의 폭발과 화재의 뚜렷한 흔적입니다. 이는 배가 계속해서 통제 불능 상태로 표류할 경우 2차 사고가 발생할 가능성에 대한 우려를 더욱 증폭시킵니다.
위급한 상황에 직면하여 리비아는 공식적으로 전문 구조 회사를 고용하여 선박을 제압했습니다. 긴급 조치는 국영 석유 회사(NOC)가 Mellitah Oil & Gas 합작 회사 및 이탈리아 에너지 회사 Eni와 협력하여 시행했습니다. 목표는 심각한 사고가 발생하기 전에 선박을 안정시키고 안전하게 항구로 예인하는 것입니다.
NOC는 상황 처리를 위해 국제 파트너와 협력하여 리더십의 직접적인 감독하에 긴급 조정 센터를 설립했다고 밝혔습니다.
현재 계획은 선박 구조를 안정화하고 누수를 방지하며 리비아의 안전한 항구로 예인하는 것입니다. 그러나 시간이 얼마 남지 않았습니다.
이탈리아 측의 추정에 따르면, 이 배는 바람과 해류 조건에 따라 4~6일 이내에 리비아 해안 지역에 도달할 수 있습니다.
주목할 만한 점은 이 선박이 국제 제재를 피하기 위한 석유 및 가스 운송 네트워크인 러시아의 "어둠의 함대"에 속해 있다는 의혹으로 인해 미국과 유럽 연합(EU)의 제재 대상에 포함되었다는 것입니다.
