역사는 북미에서 월드컵이 개최될 때마다 남미 대표팀 편입니다. 이 지역에서 이전에 열린 세 번의 월드컵에서 남미 팀은 모두 우승을 차지했습니다. 브라질은 1970년 멕시코에서 우승했고, 아르헨티나는 1986년 멕시코 땅에서 기적을 재현했으며, 1994년에는 브라질이 다시 한번 미국에서 금 트로피를 들어올렸습니다.
그러나 2026년 월드컵은 훨씬 더 어려운 도전이 될 것으로 예상됩니다. 유럽 대표팀은 현재 30년 전보다 뛰어난 수준을 갖추고 있는 반면, 남미 대표팀도 다양한 이야기와 야망을 가지고 대회에 참가하고 있습니다.
익숙하지만 더 이상 쉽지 않은 이점
북미에서 뛰는 것은 남미 팀에게 어느 정도의 이점을 제공합니다. 브라질이나 콜롬비아와 같은 많은 국가는 미국에 거주하는 이민자 커뮤니티로부터 많은 응원을 받을 수 있습니다.
또한 미국에서 2024 코파 아메리카에 참가했던 팀들도 이 지역의 경기 조건, 기후 및 이동에 대한 귀중한 경험을 축적했습니다.
그럼에도 불구하고 역사는 그러한 이점이 결정적인 요소가 아님을 보여줍니다. 1994년 월드컵에서 브라질은 승부차기 끝에 이탈리아를 꺾고 우승할 수 있었습니다. 반면 현재 유럽 팀들은 30년 전 세대보다 훨씬 강하다고 평가받고 있습니다.
2002년 월드컵 우승 이후 브라질의 모든 월드컵 여정은 녹아웃 라운드에서 유럽 팀과 맞붙으면서 끝났습니다.
콜롬비아와 우루과이, 의문 부호에 직면
콜롬비아는 네스토르 로렌조 감독 체제에서 2022년부터 2024 코파 아메리카 결승전까지 28경기 무패 행진을 이어갔습니다. 그러나 그 대회 이후 이 팀은 이전만큼의 안정성을 유지하지 못했습니다.
지난 3월 프랑스 예비팀에게 참패한 것은 월드컵 개막을 앞두고 콜롬비아에 대한 믿음을 다소 약화시켰습니다.
우루과이도 비슷한 상황에 처했습니다. 마르셀로 비엘사 시대에 하늘색 유니폼 팀은 아르헨티나, 브라질과의 경기에서 승리하고 코파 아메리카에서 폭발적인 활약을 펼치며 강한 인상을 남겼습니다.
그러나 루이스 수아레스가 국가대표팀을 떠난 후 우루과이의 공격 능력은 크게 저하되었습니다. 최근의 어려움, 특히 미국과의 1-5 대패는 이 팀이 여전히 해결해야 할 문제가 많다는 것을 보여줍니다.
그럼에도 불구하고 우루과이는 항상 어려움을 극복하는 능력으로 유명하며 여전히 무시할 수 없는 상대입니다.
파라과이와 에콰도르, "다크호스"로 부상
파라과이는 2010년 이후 처음으로 큰 자신감을 가지고 월드컵에 복귀했습니다. 구스타보 알파로의 지도 아래 이 팀은 위기 이후 강력하게 탈바꿈했습니다.
많은 유명 스타를 보유하고 있지는 않지만 파라과이는 견고한 수비와 공격진에서 디에고 고메즈와 훌리오 엔시소의 창의성으로 정체성을 되찾았습니다.
반면 에콰도르는 많은 전문가들로부터 대회에서 가장 강력한 "다크호스" 중 하나로 평가받고 있습니다.
윌리안 파초와 피에로 힌카피에와 같은 스타들의 성장은 에콰도르가 남아메리카에서 가장 견고한 수비 시스템을 갖추는 데 도움이 되었습니다. 월드컵 이전에는 18경기 무패 행진을 이어가고 있었습니다.
에콰도르의 가장 큰 약점은 여전히 베테랑 공격수 에네르 발렌시아에게 상당히 의존하고 있기 때문에 득점 능력에 있습니다.
브라질과 안첼로티의 과제
남미의 중심은 여전히 월드컵 역사상 가장 성공적인 팀인 브라질입니다.
카를로 안첼로티 감독은 엄청난 압박감을 안고 대회에 참가했습니다. 재능 있는 공격수들을 보유하고 있음에도 불구하고 브라질은 준비 과정에서 아직 진정한 안정감을 주지 못하고 있습니다.
가장 최근 친선 경기에서 파나마를 6-2로 이긴 것은 현실을 완전히 반영하는 것은 아닙니다. 전반전에서 브라질의 최강 전력은 조직력이 부족했고 상대를 상대로 많은 어려움을 겪었습니다.
안첼로티 감독이 휴식 시간 후 전술 시스템을 조정했을 때 비로소 브라질은 경기를 완전히 장악하고 골 폭탄을 터뜨렸습니다.
셀레상의 가장 큰 문제는 여전히 중원에 있습니다. 그러나 이탈리아 감독이 균형을 찾으면 수준 높은 스타 선수들로 구성된 공격진이 리그에서 가장 무서운 무기가 될 수 있습니다.
아르헨티나, 왕좌 방어 기적을 향해 나아가다
브라질과 달리 아르헨티나는 거의 절대적인 안정감을 가지고 월드컵에 참가했습니다.
현재 스쿼드는 2022년 월드컵에서 우승한 대부분의 선수들을 유지하고 있으며, 코파 아메리카 우승과 설득력 있는 예선 캠페인으로 남미를 계속 지배하고 있습니다.
리오넬 스칼로니 감독은 처음부터 다시 구축할 필요가 없습니다. 그가 필요한 것은 서로를 너무 잘 아는 팀의 안정성을 유지하는 것입니다. 그러나 의문 부호가 여전히 존재합니다. 리오넬 메시가 39세가 될 준비를 하고 있는 반면, 아르헨티나 수비진은 때때로 속도와 체력이 좋은 상대를 상대로 여전히 취약함을 드러냅니다.
대신 디펜딩 챔피언의 미드필더진은 여전히 대회에서 가장 수준 높은 미드필더 중 하나로 평가받고 있습니다. 이것은 아르헨티나가 1962년 브라질 월드컵 이후 처음으로 월드컵 우승을 성공적으로 방어하는 팀이 되는 목표를 향해 나아가는 기반이 될 것입니다.
