아스날은 첼시를 2-1로 이겼지만, 경기 후 라커룸에서 미켈 아르테타 감독은 승리의 기쁨에 대해서만 이야기하지 않았습니다. 그는 어려운 경기를 극복한 제자들을 칭찬했지만, 아스날이 경기 막판 15분을 원하는 대로 잘 통제하지 못했다고 부드럽게 상기시켰습니다.
그것은 런던 더비의 작은 세부 사항일 수 있지만, 이번 시즌 프리미어 리그 우승 경쟁에서 더 큰 문제를 반영합니다.
일반적으로 프리미어 리그 우승 경쟁은 선두 팀이 큰 압박감을 느끼게 합니다. 근소한 차이의 승리와 잇따른 긴장된 전투는 선두 팀이 체력과 정신력 모두에서 지치게 만들 수 있습니다.
그러나 이번 시즌에는 맨체스터 시티와 같은 추격팀조차 쉬운 승리를 많이 거두지 못했습니다. 펩 과르디올라 감독이 이끄는 팀의 최근 5경기 중 4경기는 풀럼과의 3-0 승리를 제외하고는 마지막 순간까지 결정을 내려야 했습니다.
큰 차이점은 심리에 있습니다. 맨시티는 추격팀이고 그들은 그것에 익숙합니다. 과르디올라와 그의 제자들에게 목표는 단순히 거리를 유지하고 기회를 기다리는 것입니다.
이번 시즌은 1990년대 프리미어 리그 시대와 유사한 징후를 보이고 있으며, 팀 간의 격차가 크지 않고 결과가 종종 예측하기 어렵습니다.
긴 연승 행진은 드물어졌고, 큰 점수 차 승리도 급격히 감소했습니다. 현재까지 대회는 4골 차 이상으로 6승밖에 거두지 못했습니다.
그것은 많은 경기를 마지막 순간까지 긴장하게 만듭니다. 아스날과 맨시티가 겪고 있는 방식과 같습니다.
심리적 요인 외에도 빡빡한 경기 일정은 상당한 신체적 압박을 가합니다. 팀은 경기 막판에 긴장을 풀거나 로테이션을 할 기회가 많지 않습니다.
첼시와의 경기에서 데클란 라이스와 빅토르 요케레스는 모두 후반전에 경기장을 떠나야 했습니다. 그러나 시즌이 결정적인 단계에 접어들 때 아스날이 주축 선수들을 얼마나 오래 로테이션할 수 있을지에 대한 질문이 제기됩니다.
지난 10년 동안 프리미어 리그 우승팀은 시즌 막판에 거의 완벽한 효율성을 달성하는 경우가 많았습니다. 대표적인 예는 2018-2019 시즌으로, 맨시티와 리버풀은 막판 스퍼트에서 거의 승점을 잃지 않았습니다.
2023-2024 시즌에도 아스날과 맨시티는 시즌 막판에 총 7점만 잃었습니다.
또 다른 중요한 요소는 경기 순서입니다. 많은 아스날 팬들은 챔피언스 리그의 영향을 받지 않았다면 2023-2024 시즌에 우승할 수 있었을 것이라고 믿습니다. 특히 바이에른 뮌헨과의 긴장된 8강전 직후 아스톤 빌라에게 0-2로 패한 후에는 더욱 그렇습니다.
이번 시즌 상황은 다소 반전되었습니다. 아스날은 비교적 유리한 경기 일정을 가지고 있는 반면, 맨시티는 레알 마드리드, 첼시, 바이에른 뮌헨, 아스날과의 맞대결을 포함하여 빡빡하고 어려운 경기 일정에 직면해 있습니다.
그럼에도 불구하고 맨시티는 앙투안 세메뇨와 마르크 게히를 영입하면서 전력을 크게 강화했습니다.
빡빡한 경기 일정과 팀 간의 격차가 크지 않기 때문에 시즌 막판에 실수가 발생할 가능성이 매우 높습니다. 큰 전술적 결정이 나올 수 있습니다. 아스날은 프리미어 리그에서 카이 하베르츠를 유지해야 할까요? 과르디올라 감독은 로드리와 엘링 홀란드의 경기 시간을 어떻게 관리합니까?
그것이 또한 아르테타가 첼시와의 경기 마지막 15분을 강조한 이유입니다. 이번 시즌처럼 치열한 우승 경쟁에서 작은 디테일이 모든 것을 결정할 수 있습니다.
특히 10라운드밖에 남지 않은 상황에서 2025-2026 프리미어 리그는 1990년대의 예측 불가능한 시즌과 마찬가지로 놀라운 시나리오를 가져올 수 있습니다.
