암모니아는 세계 식량 생산에 가장 중요한 화학 물질 중 하나이지만, 거의 주목받지 못하고 있습니다. 지난 1세기 이상 동안 인간은 현대 비료 산업의 기반인 하버-보쉬 공정을 주로 사용하여 암모니아를 생산해 왔습니다. 그러나 이 공정은 많은 에너지를 소비하고 세계 온실 가스 배출량의 거의 2%를 차지하는 주요 배출원입니다.
최근 스타트업 Ammobia는 가벼운 조건에서 작동하는 방향으로 Haber-Bosch 프로세스를 개선하여 생산 비용을 최대 40%까지 절감했다고 밝혔습니다.
기술의 타당성을 입증하기 위해 암모비아는 Air Liquide의 ALIAD, Chevron Technology Ventures, Chiyoda Corporation, MOL Switch 및 Shell Ventures와 같은 많은 대규모 투자자의 참여로 시드 자금 조달 라운드에서 750만 달러를 성공적으로 모금했습니다.
Ammobia의 공동 창립자이자 CEO인 Karen Baert에 따르면 암모니아는 탄소 배출 노력에서 수소에 비해 큰 이점이 있습니다. 이 물질은 운송, 저장하기 쉽고 비용이 저렴하지만 수소 인프라는 여전히 제한적입니다. 일본과 한국은 잠재적인 에너지 및 원료로 암모니아를 기반으로 한 산업 및 교통 경로를 구축했습니다.
현재 암모니아 산업의 가장 큰 문제는 오염입니다. 전통적인 하버-보쉬 공정은 약 500°C의 온도와 거의 200bar의 압력을 요구하며, 일반적으로 화석 연료 연소로 유지됩니다. 투입 수소는 주로 천연 가스에서 생산되어 배출량을 계속 증가시킵니다.
암모비아는 그들의 기술이 약 150°C 낮은 온도와 현재 표준보다 최대 10배 낮은 압력으로 작동한다고 밝혔습니다. 덕분에 공장은 배기가스 배출량을 크게 줄일 수 있을 뿐만 아니라 가혹한 작동 조건을 겪지 않아도 되기 때문에 더 저렴한 장비를 사용할 수 있습니다.
화석 연료를 완전히 제거하지는 않았지만 새로운 공정은 다양한 열 및 수소 공급원과 결합할 수 있기 때문에 더 유연한 것으로 평가됩니다. 특히 저압에서 작동하면 시스템의 용량을 쉽게 늘리고 줄일 수 있으며, 재생 에너지의 잉여 전력을 활용하여 수소와 암모니아를 저렴한 비용으로 생산할 수 있는 조건을 만듭니다.
이 기술은 또한 더 작은 규모의 공장 건설을 허용합니다. 현재 대부분의 암모니아 공장은 하루에 1,000~3,000톤을 생산하지만 암모비아의 상업 모델은 하루에 약 250톤의 용량을 목표로 합니다.
암모비아는 특허를 기다리고 있기 때문에 기술 세부 사항을 공개하지 않았지만, 암모니아 형성 시 즉시 암모니아를 분리하기 위해 흡착제 통합 반응 시스템을 사용한다고 밝혔습니다. 이 방법은 촉매의 공간을 방출하여 반응이 더 효과적으로 계속 진행될 수 있도록 돕습니다. 다른 연구 방향도 반응에 필요한 에너지를 줄이기 위해 철이 없는 새로운 촉매와 관련이 있습니다.
현재 회사는 약 1년 동안 소규모 단위를 운영하고 있습니다. 새로운 자본은 상업 모델의 모든 특성을 완전히 재현하는 하루 약 10톤 규모의 시범 공장을 건설하는 데 사용될 것입니다.
암모비아 경영진에 따르면 모듈형 접근 방식은 프로젝트 시행 시간을 단축하고 에너지 전환 단계에서 암모니아 생산에 대한 유연하고 저렴한 솔루션을 찾고 있는 많은 고객의 요구에 부합합니다.
