Sciencealert에 게시된 정보에 따르면 종윤정, 경수김, 리다싱, 병도최 등 고생물학자 그룹은 한국 암석의 화석 발자국에서 발견한 특별한 발견을 발표했는데, 이는 고대 날아다니는 파충류가 한때 지상에서 먹이를 사냥했을 가능성을 보여줍니다.
Scientific Reports에 게재된 연구에 따르면, 1억 6백만 년 이상 된 화석판에는 연속적으로 움직이는 두 생물의 발자국이 보관되어 있습니다. 첫 번째 흔적은 느리게 움직이는 작은 동물의 것으로, 그 후 갑자기 방향을 바꾸고 속도를 높였습니다.
바로 뒤에는 꽤 빠른 속도로 네 발로 움직이는 큰 날아다니는 도마뱀의 발자국이 있습니다. 연구자들은 이것이 포식자 추격전일 수 있다고 생각합니다.
발자국 분석과 알려진 화석과의 비교를 통해 연구팀은 포식자가 Jinjuichnus procerus라는 새로운 종에 속한다는 것을 확인했습니다.
이 이름은 화석이 발견된 한국의 진주 지역을 따서 지었습니다. 이 종의 발자국에는 이전에 기록된 많은 날아다니는 도마뱀 종과는 다른 특징적인 긴 발가락이 있습니다.
과학자들은 이 날아다니는 파충류가 네오아즈다르치아인 그룹에 속하며, 이들은 지상에서 유연하게 이동하고 작은 동물을 사냥할 수 있는 것으로 알려져 있다고 믿습니다.
화석 흔적은 동물이 시속 약 2.9km의 속도로 이동하고 있으며, 이는 지상에서 추격전을 벌일 만큼 충분히 빠르다는 것을 보여줍니다.
연구팀에 따르면 두 생물이 동시에 나타났다고 확실하게 단정할 수는 없지만, 이동 방향, 먹이의 속도 변화, 발자국 사이의 거리와 같은 많은 세부 사항은 실제 사냥이 일어났을 가능성이 높다는 것을 보여줍니다.
그러나 이 발견은 과학계가 수천만 년 전에 멸종된 동물의 생존 행동과 사냥 전략을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있는 것으로 평가됩니다.
