현지 시간으로 토요일, 중국 쓰촨성 뇌과학 연구소 소장인 야오 데중은 중국이 제품이 점차 완성되어 지역 사회에 봉사하는 단계에 접어들면서 향후 3~5년 안에 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기술의 광범위한 응용을 목격할 수 있다고 말했습니다.
야오 씨에 따르면 BCI 기술 개발을 촉진하기 위한 중국의 새로운 정책은 즉각적인 변화를 가져오지 않을 것입니다. 그러나 향후 몇 년 안에 일부 제품은 특히 의학 및 재활 분야에서 국민의 실제 요구를 충족할 만큼 충분히 성숙해질 수 있습니다.
BCI는 인간의 뇌가 신경 신호를 통해 컴퓨터 또는 전자 장치와 직접 연결할 수 있도록 하는 기술입니다.
이 기술은 신경 질환 치료에 큰 진전을 가져오고, 마비되거나 사지를 잃은 환자가 생각으로 로봇 팔, 스마트 휠체어 또는 기타 지원 장치를 제어할 수 있도록 도울 것으로 기대됩니다.
새로 발표된 5개년 계획에서 베이징은 BCI를 인공 지능, 6G 통신, 양자 기술 및 핵융합과 같은 첨단 기술 분야와 어깨를 나란히 하는 미래의 전략 산업으로 만들었습니다.
중국은 2027년까지 주요 기술 혁신을 달성하고 2030년까지 세계 최고의 BCI 기업을 2~3개 건설하는 것을 목표로 하고 있습니다.
현재 중국은 미국에 이어 인간에 대한 침습적 BCI 시험을 수행하는 세계에서 두 번째 국가입니다. 중국 과학자들은 올해 시험에 참여할 50명 이상의 환자를 모집할 계획입니다.
최근의 대규모 실험은 긍정적인 결과를 가져왔습니다. 일부 마비 또는 사지 절단 환자는 운동 능력의 일부를 회복하고 심지어 뇌 신호를 통해 로봇 장치를 제어할 수 있습니다.
이러한 발전은 신경 치료 및 재활에 있어 BCI 기술의 큰 잠재력을 보여줍니다.
상업화를 촉진하기 위해 중국은 일부 시범 지방에서 일부 BCI 치료법을 국가 건강 보험 시스템에 통합하기 시작했습니다.
중국 베이징에 본사를 둔 정보 기술 컨설팅 회사인 CCID Consulting의 예측에 따르면 중국의 BCI 시장은 2027년에 55억 8천만 위안(약 8억 9백만 달러) 규모에 도달할 수 있습니다.
야오 씨는 중국이 인구 증가, 높은 치료 수요, 경쟁력 있는 비용의 산업 체인, 과학, 기술, 공학 및 수학 분야의 풍부한 인적 자원을 포함하여 이 분야에서 많은 이점을 가지고 있다고 말했습니다.
그러나 큰 과제는 여전히 과학 연구와 임상 응용 간의 격차에 있습니다. 그에 따르면 실험실 실험에서 환자 실험으로의 전환 과정은 종종 길고 복잡합니다.
이 문제를 해결하기 위해 중국의 많은 병원에서 개발 과정을 단축하기 위해 BCI 연구를 전문으로 하는 실험실을 설립했습니다.
글로벌 기술 경쟁에서 일론 머스크의 Neuralink와 같은 미국 기업들은 뇌에 직접 이식하는 칩에 집중하고 있습니다. Neuralink의 수술 로봇은 몇 분 안에 수백 개의 전극을 뇌에 이식하여 기술적으로 상당한 이점을 창출할 수 있습니다.
그러나 중국 연구자들은 침습적 BCI, 반침습적 BCI 및 비침습적 BCI를 포함한 다양한 접근 방식을 개발하고 있습니다.
그중 반침습 기술은 장치를 뇌 표면에 놓으면 신호 품질을 저하시킬 수 있지만 조직 손상 및 수술 후 합병증의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
전문가에 따르면 현재의 연구 및 테스트 속도가 유지된다면 뇌-컴퓨터 인터페이스 기술은 곧 실험실에서 벗어나 일상 생활에서 의학 및 기술 지원 도구가 될 수 있습니다.
