최근 몇 년 동안 Neuralink(Elon Musk가 설립한 뇌-컴퓨터 인터페이스 스타트업)는 지속적으로 주목할 만한 진전을 이루었습니다.
최근 CEO 일론 머스크는 Neuralink가 올해 뇌 이식 장치의 대량 생산을 시작할 예정이며, 이는 시험 단계에서 실제 응용 규모 확대로 중요한 전환점을 찍는 것이라고 밝혔습니다.
이 정보는 머스크가 X 소셜 네트워크(이전의 트위터)에 공개했습니다. 이에 따라 노이라링크는 생산 속도를 높일 뿐만 아니라 수술 절차를 전면적으로 개선하는 목표를 설정했습니다.
머스크는 회사가 환자의 개입 시간을 단축하고 위험을 줄이기 위해 2026년까지 간결하고 거의 완전 자동적인 이식 과정을 목표로 하고 있다고 밝혔습니다.
또 다른 주목할 만한 점은 이식 장치의 새로운 디자인입니다. Musk에 따르면 Neuralink의 뇌 칩은 이 보호층을 제거하지 않고도 단단한 막을 통과할 수 있습니다.
단단한 막(dura mater)은 뇌를 둘러싼 단단한 외부 막으로, 뇌를 감염 및 신체적 손상으로부터 보호하는 데 중요한 역할을 합니다. 이 막의 침입을 제한하면 이식 과정이 더 안전하고 효율적으로 이루어질 것으로 기대됩니다.
Neuralink는 척수 손상 또는 중증 마비와 같은 심각한 질병을 앓고 있는 사람들을 지원하기 위해 개발되었습니다. 뇌-컴퓨터 인터페이스를 통해 이 장치는 환자가 뇌 신호를 사용하여 컴퓨터를 제어하고, 비디오 게임을 하고, 인터넷을 검색하고, 소셜 네트워크에 게시물을 올리고, 심지어 신체 움직임 없이 가정용 기기를 작동할 수 있도록 합니다.
작년 11월, Neuralink는 중증 마비 환자 12명에게 뇌 칩을 이식했다고 발표했습니다. 이식된 최초의 사람인 Noland Arbaugh는 이 칩이 생각만으로 Mario Kart 게임을 하고 TV를 제어하고 가정용 장치를 사용하는 데 도움이 되어 일상 생활에 큰 변화를 가져왔다고 말했습니다.
또 다른 성명에서 일론 머스크는 노이랄링크의 기술이 더 멀리 나아갈 수 있고 심지어 신체 기능을 완전히 회복할 수 있다고 믿는다고 밝혔습니다.
그에 따르면 이식 장치는 대뇌 피질의 신호를 연결하고 신경이 더 이상 정상적으로 작동하지 않는 목이나 척추의 손상 지점을 통과할 수 있습니다.
Neuralink의 핵심 기술은 2022년에 발표된 N1 칩입니다. 이 칩은 1,024개의 전극을 가지고 있으며 64개의 초미세 실을 통해 뇌와 연결되어 고밀도로 신경 신호를 기록하고 전송할 수 있습니다.
대량 생산 계획이 성공하면 Neuralink는 신경 의학과 장애인 지원 기술에 새로운 장을 열 수 있습니다.
