인공 지능(AI)이 기술 세계의 중심이 되었을 때 우리가 매일 사용하는 스마트 도구를 알아차리는 사람은 거의 없습니다.
챗봇에서 비디오 제작자에 이르기까지 모두 셰일 가스와 화석 연료에서 추출한 에너지로 작동하고 있습니다.
그 현대적인 껍질 뒤에는 평탄화된 땅 고갈된 물 영향을 받는 지역 사회가 있습니다.
월스트리트 저널에 따르면 스타트업 풀사이드는 댈러스에서 약 500km 떨어진 서부 텍사스에서 500에이커가 넘는 호라이즌 데이터 센터 복합 단지를 건설하고 있습니다.
이 시설은 미국에서 가장 생산적인 석유 및 가스전인 퍼미안 유역에서 채굴한 천연 가스를 태워 전기를 자체 생산할 것입니다.
완공되면 브라 지평선은 후버 브리지 댐의 용량과 동일하지만 적지 않은 환경 비용으로 2기가와트의 브라 컴퓨팅을 생성할 수 있습니다.
OpenAI, Meta 또는 일론 머스크의 xAI와 같은 거대 AI 기업들도 유사한 전략을 추구하고 있습니다.
텍사스주 애빌린에 있는 OpenAI의 스타게이트 데이터 센터는 8개 건물에 900메가와트의 전력이 필요하며 새로 건설된 가스 발전소의 지원을 받습니다.
메타는 루이지애나에 2기가와트의 전력을 소비하는 거대한 데이터 센터를 건설하기 위해 100억 달러를 투자하고 있으며 이 센터는 모두 3개의 새로운 천연 가스 발전소에서 공급됩니다.
이러한 프로젝트는 경제적 이익을 가져다주지만 지역 주민들에게도 영향을 미친다고 느끼게 합니다.
Stargate Vien 구조물 맞은편에 사는 Arlene Mendler 여사는 30년 이상 그녀가 애착을 가졌던 평화로운 땅이 사라졌다고 말했습니다. '우리는 고요함을 찾기 위해 이곳에 왔습니다. 하지만 지금은 밤새도록 불도저 소리와 밝은 불빛만 남아 있습니다.
브라 소음 외에도 텍사스 주민들은 데이터 센터가 가뭄이 잦은 지역의 냉각 시스템에 수백만 갤런을 소비하기 때문에 브라 물 공급원에 대해 우려하고 있습니다.
연구자들은 AI 데이터 센터가 빽빽하게 들어서면서 화석 연료에 대한 의존도가 높아지고 온실 가스 배출이 증가하고 있다고 경고합니다.
메타와 같은 회사들이 청정 에너지를 추구하기로 약속했지만 대부분의 시설은 실용적이고 저렴하기 때문에 여전히 천연가스에 의존하고 있습니다.
OpenAI 찬다의 부사장인 크리스 레한 찬다는 미국이 컴퓨팅 수요를 충족하기 위해 매주 약 1기가와트의 새로운 에너지를 생산해야 한다고 말했습니다.
그러나 듀크 대학교 전문가들은 전력 회사가 현재 가용 용량의 약 53%만 사용하고 있으며 유연한 조정은 추가 가스 발전소를 열지 않고도 AI 수요를 완전히 충족할 수 있다고 지적합니다.
수천억 달러 규모의 데이터 센터 투자 물결 속에서 인류가 인공 지능을 육성하기 위해 너무 많은 것을 희생하고 있는가라는 큰 질문은 여전히 해결되지 않았습니다.
농촌 지역이 평탄화되고 깨끗한 물이 고갈되고 가스가 계속해서 그곳으로 올라갈 때 AI 시대의 진정한 이익은 공정하게 분배되지 않을 수 있으며 AI를 요구하지 않은 바로 그 사람들이 먼저 대가를 치릅니다.
