거의 2년 동안 위기에 직면한 자율 주행차 회사 Motional은 인공 지능을 중심으로 새로운 개발 전략으로 야망을 재개하고 있으며 2026년 말 라스베이거스(미국)에서 상업 자율 주행차 서비스를 출시하는 것을 목표로 하고 있습니다.
Motional은 현대자동차 그룹과 Aptiv 간의 40억 달러 규모의 합작 투자로 설립되었습니다. 그러나 Motional은 Lyft와 함께 자가 운전 택시를 출시할 계획을 놓쳤고, 이로 인해 Aptiv이 철수했고 현대는 운영을 유지하기 위해 10억 달러를 더 투자해야 했습니다. 회사는 또한 여러 차례 해고를 겪었으며, 그중 2024년 5월에는 40% 인력을 감축하여 노동 규모가 600명 미만으로 감소했습니다.
존재 압력에 직면하여 Motional은 기술 재구축을 위해 상업 활동을 일시 중단하기로 결정했습니다. Laura Major Motional 회장 겸 CEO에 따르면 회사는 이전의 자율 주행 시스템이 안전했지만 합리적인 비용으로 확장할 수 있는 능력이 충분하지 않다는 것을 알게 되었습니다. 일시적인 운영 중단은 다음 단계에서 속도를 높이기 위한 준비 단계로 간주됩니다.
Motional의 새로운 전략은 기존 로봇 모델에서 포괄적인 인공 지능 기반 제어 아키텍처로 전환하는 것입니다. 회사는 여러 기계 학습 모델과 개별 규칙 기반 프로그램을 운영하는 대신 처음부터 끝까지 통일된 인공 지능 "척추" 시스템을 구축하고 있습니다. 동시에 개발에 유연성을 유지하기 위해 더 작은 모델을 유지하고 있습니다.
Motional에 따르면 이 접근 방식은 전체 시스템을 재구성하지 않고도 자율 주행차가 다양한 도시 및 교통 시나리오에 쉽게 적응할 수 있도록 돕습니다. 이를 통해 구현 비용을 크게 절감하고 규모를 확장합니다.
현재 Motional은 내부 직원을 위한 감독관이 있는 자가 운전 택시 서비스를 시작했으며 올해 차량 호출 파트너를 통해 대중에게 제공할 예정입니다. 2026년 말까지 안전 감독관이 완전히 제거되어 실제 상업 운영 단계를 표시할 것입니다.
라스베이거스에서 시험 주행하는 동안 Motional의 자율 주행차는 호텔 내 승객 승하차 지점과 같은 복잡한 지역을 처리할 수 있었습니다. 이 상황은 이전에는 안전을 확보하기 위해 개입자가 필요했습니다. 그러나 회사는 차량 내 표시된 인터페이스부터 복잡한 교통 상황 처리 능력까지 여전히 많은 것을 개선해야 한다고 인정합니다.
Motional 측은 장기적인 비전을 추구하며, 자가 운전 택시에 그치지 않고 미래에 개인 차량에 4단계 자동 운전 기술을 통합하는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔습니다.
