올해 초, 저는 기관의 배정에 따라 6개월 동안 근무하기 위해 꽝응아이를 떠나 하노이로 갔습니다. 오래 가지 않았지만, 약 1주일 만에 그리워지는 것은 고향의 아주 평범한 음식들입니다.
그것은 반쎄오, 돈, 후띠에우, 분느엉... 꽝응아이에서는 시장이나 작은 가게 어디에서나 볼 수 있는 소박한 음식입니다. 하지만 하노이에 가면 그 맛을 되찾는 것이 쉽지 않습니다.
꽝응아이 사람들이 많이 거주하는 호치민시에서는 고향의 맛을 제대로 느낄 수 있는 식당을 찾는 것이 어렵지 않습니다. 하지만 하노이에서는 꽝응아이 사람들이 많이 정착하지 않아 꽝응아이 스타일로 요리하는 식당도 꽤 드니다.
다행히 동향 사람이 먼 꽝응아이 사람들의 익숙한 주소인 옌랑 거리에 있는 찐탐 반쎄오 가게를 알려주었습니다. 작은 가게는 번화한 거리에 자리 잡고 있지만, 안으로 들어가면 친숙하고 낯설게 느껴집니다. 메뉴는 반쎄오, 넴루이, 구운 삼겹살, 꽝 국수, 구운 돼지고기 국수와 같은 중부 지역 요리뿐입니다.
제가 주문을 내자마자 여주인이 저를 보고 웃으며 "꽝응아이 사람인가요?"라고 물었습니다. 목소리만 들어도 그녀는 바로 알아봤습니다.
그녀는 Luong Khanh Ly(1985년생)로, 고향은 Song Ve 타운(구), 현재는 Ve Giang 코뮌입니다. 그녀는 하노이 중심부에서 꽝응아이 억양을 다시 들은 것은 정말 오랜만이라서 기쁘다고 말했습니다.
반쎄오가 익기를 기다리는 동안 고향 이야기는 뜨거운 프라이팬 옆에서 계속 이어졌습니다. 리 씨는 1994년부터 하노이에 문을 연 가족 반쎄오 가게를 회상했습니다.
예전에 그녀의 조부모님은 원래 송베 타운(구)에서 반쎄오를 팔았습니다. 단순해 보이는 그 직업은 수년 동안 온 가족을 먹여 살렸습니다.
하노이에 있는 그녀의 가족의 꽝응아이 풍미 반쎄오 식당은 지금까지 거의 32년이 되었습니다. 그녀는 할아버지 할머니의 직업을 유지하고 많은 사람들이 와서 먹고 입맛에 맞다고 칭찬하는 것이 큰 기쁨이라고 말했습니다.
식당의 반쎄오는 꽝응아이 스타일로 만듭니다. 쌀가루를 갈아서 적당히 섞은 다음 뜨거운 팬에 붓습니다. 가루가 팬에 닿으면 바삭바삭한 "쎄오" 소리가 울려 퍼집니다. 안에는 콩나물, 삼겹살 등이 있습니다. 익은 반쎄오는 꺼내서 생야채와 함께 먹고, 라이스페이퍼에 싸서 달콤새콤한 피쉬 소스에 찍어 먹습니다. 반쎄오 층의 바삭함, 새우와 고기의 단맛, 생야채의 신선함, 익숙한 피쉬 소스 한 그릇... 모두 매우 친근한 느낌을 줍니다.
붐비는 하노이 한가운데서 뜨거운 반쎄오를 한 입 베어 물면, 부엌 불이 켜지고 반쎄오 소리가 작은 부엌에서 "시오시오"하게 울려 퍼지는 고향의 오후가 떠오릅니다.
아마도 많은 사람들에게 반쎄오는 평범한 음식일 것입니다. 그러나 고향을 떠난 꽝응아이 사람들에게 그 작은 떡은 고향의 맛을 담고 있습니다.
그리고 수도 한복판에 있는 옌랑의 작은 반쎄오 가게는 여전히 매일 불을 피우며 고향을 떠난 사람들을 위해 꽝응아이의 맛을 조금씩 간직하고 있습니다. 뜨거운 프라이팬에서 "쎄오" 소리가 울려 퍼지는 것을 듣기만 해도 고향이 매우 가까이 있는 것처럼 느껴집니다.
