“엄마를 고르세요. 저는 항상 당신 어머니 뒤에 서 있어야 하는 것에 지쳤어요.”
린은 결혼 후 따로 살 집을 빌리는 것에 대해 논쟁할 때 어느 날 저녁에 그 말을 했습니다. 저는 어떻게 대답해야 할지 몰라 가만히 앉아 있었습니다. 거의 3년 동안 사랑한 후, 그녀가 결별에 대해 언급한 것은 이번이 처음입니다.
제 이름은 민이고, 30세이며, 호치민시에 거주하며 일하고 있습니다. 저는 안정적인 직업을 가지고 있고, 스스로를 돌볼 수 있으며, 항상 가족에게 책임을 질 줄 아는 사람이라고 생각합니다.
단지 저에게는 남자친구를 여러 번 슬프게 만든 습관이 있다는 것을 이제야 깨달았어요. 모든 일에 어머니의 의견을 묻고 싶어요.
저는 모녀만 있는 가정에서 자랐습니다. 아버지는 일찍 돌아가시고 어머니는 혼자 저를 키우셨습니다. 어릴 때부터 저는 중요한 결정을 내릴 때 어머니 곁에 있는 것에 익숙했습니다.
차를 사고 직장을 옮기는 것부터 큰 지출에 이르기까지, 저는 모두 어머니와 공유했습니다. 린을 사랑했을 때, 그 습관은 변하지 않았습니다.
처음에는 린이 꽤 이해심이 많았습니다. 그녀는 제 상황을 이해하고 어머니를 아꼈습니다. 하지만 두 사람이 결혼을 생각하기 시작했을 때 점차 차이점이 나타났습니다.
린은 결혼 후 부부가 개인 아파트를 임대하기를 원합니다. 그녀에게 그것은 두 사람이 개인 공간을 갖고 가족 생활에 익숙해지는 방법입니다.
저도 그것이 합리적이라고 생각합니다. 하지만 어머니께 말씀드리자 어머니는 약간 슬퍼하셨습니다.
“엄마는 너를 이렇게 많이 키웠는데, 이제 너는 결혼해서 밖에 나가 살면서 엄마를 혼자 두니?”
저는 뭐라고 말해야 할지 몰랐습니다. 마침내 저는 린에게 이 문제는 아마 추가로 고려해야 할 것이라고 말했습니다.
그녀는 논쟁하지 않고 침묵만 지켰습니다.
며칠 후, 린은 저에게 엄마와 여자친구 중에서 선택하는 것을 원하지 않는다고 말했습니다. 그녀가 바라는 것은 결혼하면 우리 둘의 삶과 관련된 결정을 스스로 내릴 수 있다는 것입니다.
들었지만 아직 완전히 변하지 않았습니다.
어느 날 린이 우리 집에 밥을 먹으러 왔을 때 결혼과 이후의 삶에 대한 이야기가 언급되었습니다. 어머니는 두 사람이 얼마나 절약했는지, 결혼식을 어떻게 올릴 계획인지 물었습니다.
그러자 엄마는 "나중에 네 월급은 따로 보관하고 나머지는 엄마가 알아서 할게. 너희 둘은 아직 어려서 계산할 줄 몰라."라고 말했습니다.
린은 침묵했습니다.
집으로 돌아가는 길에 그녀는 저에게 "당시 제가 어색했던가요?"라고 물었습니다.
저는 어머니가 저만 걱정하신다고 대답했습니다.
린은 화를 내지 않았습니다. 그녀는 단지 "엄마가 오빠를 사랑하는 것을 알아요. 하지만 우리 둘의 일에서도 오빠가 내 말을 들어주길 바라요."라고 말했습니다.
그 말은 저를 생각하게 만들었습니다.
친구들과의 만남에서 우연히 제 연애 이야기가 언급되었습니다. 한 친한 친구가 웃으며 말했습니다. "당신은 30살인데 무슨 일이든 엄마에게 물어봐요. 여자친구가 당신을 엄마 보이라고 부르는 것도 억울하지 않아요.
모두가 웃었고 저도 따라 웃었습니다. 하지만 집으로 돌아가는 길에 그 말은 계속 머릿속을 맴돌았습니다.
저는 매우 평범해 보이는 많은 일들을 떠올리기 시작했습니다.
어머니는 제가 린과 놀러 갔을 때 어디에 있는지 전화로 물으셨습니다. 한번은 제가 여자친구 생일 파티에 참석하고 있는데도 일찍 집에 가고 싶어 하셨습니다. 저희가 싸울 때마다 어머니께 말씀드리고 어머니의 조언을 들었습니다.
저는 그것이 어머니와 가까워지는 방법이라고 생각했습니다.
하지만 아마도 린은 다른 것을 보았을 것입니다. 원래 두 사람만 논의해야 할 문제에서 저는 여전히 저를 대신하여 결정할 사람을 찾는 습관이 있습니다.
저녁에 린이 "엄마를 고르세요"라고 말하자 그녀는 집을 나섰습니다. 저는 쫓아가지 않았습니다.
처음으로 혼자 앉아서 나중에 결혼하면 아내가 작은 가족의 결정에 항상 다른 의견이 필요하다고 느낄지 궁금했습니다.
다음 날 아침, 저는 어머니께 전화를 걸었습니다. 저는 결혼 후에도 여전히 집에 자주 와서 어머니를 돌보고 동행하겠지만, 저는 우리 부부가 각자의 삶을 살기를 원한다고 말했습니다.
엄마는 잠시 침묵하다가 "아이 때문에 변한 거예요?"라고 물었습니다.
저는 "아니요, 제가 30살이니까요."라고 대답했습니다.
그것은 매우 간단한 문장이지만, 저에게는 말하기 쉽지 않습니다.
저는 린이 돌아올지 안 돌아올지 아직 모릅니다. 하지만 그 대화 후에 저는 효심이 반드시 부모님의 모든 소원을 따르는 것만은 아니라는 것을 이해했습니다.
때로는 성장은 자신의 삶을 스스로 결정하는 방법을 알고, 동시에 자신을 키워준 사람과 함께할 다른 방법을 찾는 것입니다.
저는 더 이상 엄마를 선택해야 할지 애인을 선택해야 할지 생각하지 않습니다.
아마도 제가 배워야 할 것은 어머니를 올바르게 사랑하는 방법을 아는 것일 것입니다. 그러한 관심이 우연히 저와 함께 가정을 꾸리고 싶은 사람 사이에 거리가 되지 않도록 하기 위해서입니다.
