글자를 모르는 아이들에 대한 집착
1997년 처음으로 혼추이 섬에서 근무했을 때, 혼추이 국경 수비대(까마우성 국경 수비대) 대중 동원 부대 부대장인 쩐빈푹 중령에게 가장 잊혀지지 않는 이미지는 배고픔이나 물질적 결핍이 아니라 글자를 몰라서 슬퍼하는 어린아이들의 눈빛이었습니다. “아이들은 매우 힘들고, 많은 아이들이 맨발이고, 옷이 부족하고, 밥도 제대로 먹지 못합니다. 하지만 가장 안타까운 것은 아이들이 글자를 모른다는 것입니다. 바로 그것이 제가 무언가를 해야 한다는 것을 깨닫게 했습니다.”라고 쩐빈푹 중령은 회상했습니다.
2010년 혼추이 국경 수비대에 장기간 배치되었을 때 쩐빈푹 중령은 부대와 함께 섬 어린이를 위한 교실 건설을 자문했습니다. 초기에는 군인의 결의 외에는 교실이 거의 없었습니다. 책상과 의자가 부족하고, 칠판은 빌려야 했고, 교실은 임시로 지어졌으며, 주민들의 인식은 여전히 제한적이었습니다. 한때 그는 자녀를 학교에 보내도록 주민들을 설득하는 데 거의 2년이 걸렸습니다.
당시 많은 사람들이 군인들이 글을 가르치는 것을 믿지 않았습니다. 저는 아이들의 학습 결과를 직접 증명해야 했습니다."라고 쩐빈푹 중령은 말했습니다.
정규 사범 교육을 받지 않은 쩐빈푹 중령은 독학으로 강의 계획을 연구하고, 전화, 드물게 휴가를 통해 본토 교사로부터 배웠습니다. 그의 수업은 여러 수준의 합반 수업으로, 한 방에 5~6개 수업을 합반하는 경우도 있었습니다. “해내려면 교사는 지식을 확실히 파악하고 수업을 통제하는 기술을 갖춰야 합니다. 그렇지 않으면 즉시 ‘교안이 깨질’ 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
먼 섬에서 거의 16년 동안 특별한 수업에 참여한 후 쩐빈푹 중령은 거의 100명의 학생들을 직접 가르쳤습니다. 시간이 흐르면서 먼 섬에서 심은 글자들이 점차 싹습니다. 푹 선생님의 많은 학생들이 이제 성인이 되었고, 어떤 학생들은 더 높은 수준으로 공부하고, 어떤 학생들은 직업을 배우고, 삶을 안정시킵니다. 그 특별한 선생님을 가장 기쁘게 하는 것은 성과가 아니라 학생들이 사회악을 피하고, 친절하게 살고, 자신과 가족에 대한 책임감을 아는 것입니다.
저에게 가장 행복한 것은 성과가 아니라, 옛날의 슬픈 눈빛이 미소로 바뀐 것을 보는 것입니다."라고 푹 중령은 감동적으로 말했습니다.
현재 혼추이 섬의 교실은 송독 타운 초등학교의 공식 분교가 되었으며, 학생들이 규정에 따라 시험을 보고 진급할 수 있는 충분한 법적 근거를 갖추고 있습니다. "몇 년 전에는 주민들이 학업을 중요하게 생각하지 않아 '학생을 데려와야' 했습니다. 지금은 폭풍우가 몰아쳐도 부모는 여전히 자녀를 먼저 학교에 보내는 것을 우선시합니다."라고 푹 중령은 웃으며 말했습니다.
섬에 오랫동안 몸담아 온 쩐빈푹 중령은 여러 차례 상급 기관에 순환 근무 규정보다 더 오래 근무할 수 있도록 요청했습니다. "저가 누구보다 똑똑해서가 아니라 아이들이 불쌍해서입니다. 저와 아이들 사이에는 끊기 어려운 보이지 않는 끈이 있습니다."라고 그는 말했습니다.
아이들은 글자를 알고, 꿈을 꿀 줄 압니다.
혼추이 섬의 어린 아이들은 여전히 우리 기자단과 접촉할 때 수줍은 눈빛이나 어른 옷자락에 단단히 손을 잡는 모습으로 수줍어합니다... 하지만 "푹 선생님"이라는 이름만 언급해도 분위기가 즉시 바뀝니다. 아이들의 눈은 빛나고, 얼굴은 펴지고, 자부심과 존경심이 자연스럽게 섞여 있습니다.
혼추이 섬의 5학년 학생인 응우옌 호앙 하오 학생은 수줍게 교실 문 뒤에 숨어 있었지만, 선생님에 대해 묻자 그는 열정을 숨기지 않고 생생하게 말했습니다. "푹 선생님은 수학부터 베트남어까지 많은 과목을 가르쳐주십니다. 제가 수업을 이해하지 못하면 선생님은 여러 번 다시 가르쳐주십니다. 한가할 때 선생님은 저에게 하위 학년 학생들에게 추가 수업을 가르쳐주기도 합니다."라고 하오는 말했습니다. 어린 학생에게 푹 선생님은 지식을 전달하는 사람일 뿐만 아니라 그가 더 자신감을 갖고, 나눔을 알고, 다른 사람들을 돕는 버팀목이기도 합니다.
호앙하오뿐만 아니라 섬의 다른 모든 학생들도 쩐빈푹 중령을 친근한 "선생님"이라고 부르는 데 익숙합니다. 학생들에게 군복을 입은 선생님의 이미지는 가족처럼 친근해졌습니다. 선생님은 매일 아침 수업에 와서 학생들을 깨우고, 각 학생에게 펜을 올바르게 잡도록 상기시키고, 떨리는 글씨체를 교정하고, 파도 소리와 바다와 섬의 짠 햇살 속에서 끈기 있게 강의하는 사람입니다.
혼추이 섬의 학부모들에게 푹 선생님은 단순한 스승이 아니라 자녀의 미래에 대한 믿음을 보내는 사람입니다. 혼추이 섬에 거주하는 쯔엉홍머 씨(1986년생)는 "예전에는 이곳 사람들이 자녀를 배에 태워 보내는 것만으로도 먹고 살기에 충분했다고 생각했습니다. 하지만 학업은 여전히 매우 사치스러웠습니다. 푹 선생님이 생긴 이후로 아이들은 글을 알고, 계산하고, 꿈을 꾸는 법을 알게 되었습니다. 지금 아무리 어려워도 우리는 자녀를 학교에 보내려고 노력합니다."라고 말했습니다.
쯔엉홍머 씨는 국경 수비대 군인의 끈기와 헌신이 그들의 생각을 바꾸었다고 말했습니다. 푹 선생님은 여러 번 집집마다 방문하여 자녀를 학교에 보내도록 설득해야 했습니다. 일부 가정은 처음에는 군인들이 글을 가르칠 수 있다고 믿지 않았지만, 자녀들의 학업 성적이 가장 명확한 증거가 되었습니다.
모든 면에서 부족한 조건 속에서도 섬의 교실은 꾸준히 유지되고 있습니다. 낡은 책상과 의자, 세월이 흐르면서 닳아버린 칠판, 귀중한 자산처럼 소중히 여겨지는 책과 공책. 푹 선생님은 교사이자 반 관리자, 아버지이자 형입니다. 학생들이 아플 때 선생님은 집까지 찾아가 안부를 묻고, 학생들이 책과 펜이 부족할 때 선생님은 본토에서 지원 자원을 마련하고 연결하는 방법을 찾습니다.
