리오넬 스칼로니는 감동을 감추기 위해 어디를 봐야 할지 몰랐습니다. 애로우헤드 경기장(캔자스 시티)의 기술 구역에서 아르헨티나 대표팀 감독은 교체 선수 명단이 올라오자 완전히 감정에 휩싸였습니다. 리오넬 메시는 천천히 자신에게 걸어가 경기장을 떠났습니다. 그 순간은 4년 전 카타르 월드컵을 떠올리게 했습니다. 당시 파블로 에이마르 코치는 메시의 멕시코전 득점 후 머리를 감싸고 흐느껴 울면서 4,600만 탱고 팬들에게 엄청난 압박감을 해소했습니다. 이제 미국에서 스칼로니는 눈물을 참으며 메시를 가까이 끌어당기고 감사를 표했습니다.
우리는 항상 그에게 놀랐습니다."라고 스칼로니는 말했습니다. "메시는 지난 20년 동안 최고였고, 여전히 모든 경기에서 빛났으며, 39세의 나이에 그가 이룬 것에 감탄하기 위해 아르헨티나 팬일 필요는 없습니다.
해설석에서 카를로스 테베스와 세르히오 아구에로는 경의를 표하는 동작을 했습니다. 메시는 국가대표팀 200번째 경기에서 "새로운 마법"을 선보였습니다. 그는 해트트릭으로 챔피언십 방어 여정을 시작하여 미로슬라프 클로제의 기록과 타이를 이루고 역대 월드컵 최다 득점자가 되었습니다. 놀라움은 전 세계 축구계로 퍼져나갔습니다. 킬리안 음바페나 엘링 홀란드는 대표팀에서 계속해서 득점했지만 감탄해야 했습니다. 홀란드는 심지어 인스타그램에 짧은 상태 메시지와 함께 셀카 사진을 게시했습니다. "메시는 정말 미쳤습니다.
의심을 극복하세요
메시가 선수 경력 6번째 월드컵에 참가하는 것 - 그가 크리스티아누 호날두와 공유한 기록 - 은 한때 예상되었지만 의심을 받았습니다. 그는 약속을 공개적으로 한 적이 없고 항상 대중을 추측하게 만들었습니다. 2022년 루자유에서 카타르 왕자가 메시 어깨에 비쉬트를 걸었을 때 많은 사람들은 그 경력이 끝났다고 생각했습니다.
역대 최고의 선수에게는 이상하게 들릴 수 있지만, 2026년 여름이 다가오면서 메시는 자신이 여전히 변화를 만들 수 있다는 것을 스스로 증명해야 한다고 느낍니다. 메시에게 중요한 것은 그가 소집된 것은 명성이 아니라 실제 컨디션, 과거의 영광이 아니라 현재의 전망에 기반해야 한다는 것입니다.
메시가 2023년 7월 인터 마이애미로 이적했을 때 많은 사람들은 MLS 환경이 체력을 소모하고 그의 은퇴 과정을 가속화할 것이라고 우려했지만 사비는 "그는 경쟁이 매우 치열하다"고 말했습니다.
의구심을 극복하고 메시는 인터 마이애미와 3년 계약을 맺었습니다. 그는 MLS 컵 우승을 연이어 들어올렸고, 대회 최우수 선수상과 골든 부츠를 수상했습니다. 월드컵 예선에서 그는 남미 지역에서 가장 많은 골을 넣었습니다(8골). 메시는 마음속으로 답을 찾았습니다. 그는 여전히 정상에서 축구를 할 수 있는 충분한 능력이 있습니다.
체력 최적화
메시의 경기력 뒤에는 엄격한 과학적 과정과 묵묵한 규율이 있습니다. 건강한 생활 방식에 대한 미디어 아이콘인 크리스티아누 호날두에 비해 사람들은 메시의 생활 습관에 대해 덜 알고 있습니다. 실제로 메시는 경기장에서 구토를 멈추기 위해 10년 전부터 식단을 완전히 바꿨습니다. 영양 전문가의 조언에 따라 그는 초콜릿, 탄산음료를 끊고 생선, 고기, 샐러드로 조직적으로 전환했습니다.
마이애미에서는 모든 것이 새로운 차원으로 올라갔습니다. 아르헨티나 대표팀의 물리 치료 전문가인 발터 인사우랄데는 메시와 직접 협력하여 저항, 가속 및 근력 강화 운동을 감독했습니다. 메시의 "보디가드"라고 불릴 정도로 친한 로드리고 데 폴은 두 사람이 클럽 훈련 시간 외에 개인 체력 코치와 매일 2회 개인 훈련을 했다고 밝혔습니다.
인터 마이애미에서 새로운 감독 기예르모 호요스는 긴장감 넘치는 "슈퍼 리가"라는 내부 토너먼트를 소개했습니다. 결과는 모두를 입을 벌리게 했습니다. 메시는 80골 이상을 넣었고, 30골을 넘은 사람은 아무도 없습니다. 메시는 마이애미의 공식 경기와 현재 월드컵 경기에서 그 기량을 보여주었습니다. 2경기에서 5골을 넣었고, 월드컵에서 미로슬라프 클로제의 16골 기록을 깨뜨렸으며, 거의 확실히 18골은 그가 뒤에 두는 숫자가 아닙니다.
2030년, 왜 안 될까요?
메시는 국가대표팀에 부담감을 주지 않았습니다. 스칼로니가 감독을 맡은 이후 메시는 절대적인 조화를 찾았습니다. 알비셀레스테 팀은 마치 가족과 같아서 선수들이 서로를 위해, 그리고 그를 위해 싸우는 곳입니다.
이 대회를 위한 아르헨티나의 준비는 바비큐 파티나 전통적인 마테 주간에만 국한되지 않습니다. 아르헨티나 축구 연맹의 레안드로 페테르센 상업 이사는 AI 기술이 메시의 능력을 보호하고 최대한 발휘하는 데 중요한 역할을 한다고 단언했습니다. 심층 스포츠 과학은 대회 직전에 메시의 부상 문제를 해결하는 데 도움이 됩니다.
2018년 프랑스가 러시아에서 아르헨티나를 탈락시킨 후 국제 해설가들은 "이것은 리오넬 메시의 마지막 월드컵 경기가 될 것입니다."라고 단언했습니다. 그런데 지금 39세가 되었음에도 불구하고 그는 여전히 그 자리에 서서 자랑스럽고 훌륭합니다. 이러한 체력과 끝없는 영감으로 아르헨티나가 2030년 스페인 모뉴먼탈에서 월드컵 100주년 기념 경기를 공동 개최할 때 메시가 나타나지 않을 것이라고 감히 단언하는 사람은 아무도 없습니다.
