각 4개 경주마 그룹은 매주 토요일 오후 라오까이성 박하 코뮌 경기장에서 긴장감 넘치고 치열한 고속 경기를 선보였습니다.
단순한 스포츠 이벤트가 아닙니다.
2026년 1월 셋째 주에 열린 축제 분위기가 아닌 스포츠 분위기의 광경입니다. 이곳은 1월 박하 경마 대회 결승전을 앞둔 마지막 조별 리그입니다. 하지만 경기장 안에는 몽족, 따이족, 농족, 푸라족 소녀들이 경마를 보러 온 화려한 옷차림이 있었습니다.
아마도 경마를 보는 것은 핑계일 뿐일 것입니다. 왜냐하면 옷이 너무 화려하고, 치마에 박힌 은 장신구의 딸랑거리는 소리가 너무 활기차고, 소녀들의 등에 든 유채꽃과 복숭아꽃 바구니가 너무 화사하기 때문입니다. 마치 그들은 경마를 보는 핑계를 대고 이곳에 와서 봄 축제를 즐기고, 이 지역에서 가장 빠른 말을 타는 재능 있는 청년을 찾아 사랑을 보내는 것 같습니다.
경마가 시작되기 전에 꽃무늬, 가죽 안장, 구슬과 같은 모든 장신구로 화려하게 장식된 말과 암말이 주인을 따라 나타났습니다. 이 화려한 말들은 경주용이 아니라 관광용입니다. 관광객과 함께 사진을 찍거나 관광객을 태우고 마당을 한 바퀴 돌아다닙니다.
이 말들은 하이브리드 말이나 다른 지역에서 가져온 말이기 때문에 경주마보다 키가 크고 덩치가 큽니다. 그리고 박하의 경마 전통에는 다음과 같은 규칙이 있습니다. 박하의 순종 말만 경주에 사용하고, 외래 말은 절대 사용하지 마십시오.
박하 말과 다른 곳의 말을 어떻게 구별할 수 있을까요? 간단합니다. 조금만 관찰하면 알 수 있습니다. 박하의 흐몽족 말은 체구가 작고 키가 크지 않으며, 일반적으로 키가 약 1m3에 불과하고 매우 작으며, 베트남 기동 경찰 기병대의 몽골 말과 매우 유사합니다.
작지만 무술이 뛰어나고, 박하 말 품종은 놀라운 체력을 가지고 있으며, 고개를 넘고 개울을 건너고, 깊은 산을 오르고, 깊은 계곡을 내려갈 때 피로를 느끼지 않을 수 있습니다. 또한, 그들은 상당히 빠른 속도를 가지고 있고, 좋은 단거리 가속 능력을 가지고 있어 경마에 매우 적합합니다.
예로부터 서북 산악 지역, 특히 박하의 몽족 사람들은 여전히 즉흥적으로 경마를 조직했습니다. 그들은 봄 축제 날, 특히 박하나 깐꺼우의 말 장터에서 좋은 말의 자질과 승마 기술을 과시하기 위해 경마를 했습니다.
1968년생인 나호이 마을의 탄반융 씨는 "옛날에는 경마가 수확 후 마을 청년들의 놀이였는데, 말을 잘 타는 사람은 자랑하고, 말을 잘 타는 사람은 이겼습니다. 저도 그런 경마를 여러 번 했고, 많이 이겨서 아내를 맞이할 수 있었습니다."라고 말했습니다.
대회의 특징은 경기 거리가 1,900m로, 코트 4바퀴에 해당합니다. 이 거리는 꽤 길고 고지대 말의 지구력과 기수의 합리적인 전술적 계산이 필요합니다.
이전에는 박하 전통 경마 대회가 매년 6월에만 열렸으며 많은 관광객을 끌어들이는 대규모 문화 행사가 되었습니다. 2025년 11월부터 면 정부는 박하 말 클럽 활동과 관련된 주간 경마 시리즈를 시행했습니다.
경마는 매주 토요일에 열리는 일상적인 활동이 되었습니다. 매일 경마는 32마리의 말로 구성되며, 8라운드로 나뉘어 각 라운드당 4마리의 말을 선발하여 월간 결승전에서 경쟁합니다. 말은 충분한 거리를 달려야 하고, 랩을 끊지 않아야 하며(경마장에서 뛰쳐나오지 않아야 함), 경쟁 등급 분류를 위해 가장 빠른 말을 찾기 위해 시간이 계산됩니다.
박하의 경마는 우리가 텔레비전에서 본 경마에 대해 알고 있는 것과는 매우 다르다고 할 수 있습니다. 경마는 안장과 고삐가 없고, 발판이 없고, 채찍을 사용하지 않고, 기수는 말 목을 가로지르는 밧줄과 외침, 앉은 자세로 제어하는 능력만 사용합니다.
그것이 바로 몽족의 승마 기술이며, 삶의 기술에서 비롯되어 몸과 말의 접촉을 통해 명령을 이해하고 원활하게 수행하기 위해 사람과 말의 조화를 취합니다. 그러나 뒤로 기울어 앉거나 앞으로 뻗는 자세, 양쪽으로 굽히는 자세에서 말은 주인의 뜻에 따라 정확하게 달립니다.
말이 빠르고 잘 달리는 것은 한 가지 문제이고, 말을 조종하는 기술은 또 다른 문제입니다. 따라서 오늘 경마에서 관객들은 말의 조종 기술이 좋지 않아 말을 조종하는 사람의 말을 듣지 않고 계속해서 원을 부수거나 멈추고 더 이상 달리지 않는 "눈물 흘리는 듯한" 장면을 많이 목격했습니다.
그러나 바로 그 덕분에 말 경주에는 항상 웃음이 넘쳐났고, 스프린트 경주 분위기는 긴장감이 넘쳤습니다. 콘크리트 붕대로만 구성된 소박한 관중석에는 특히 마을 말들이 질주할 때 좌석에서 항상 환호성이 울려 퍼졌습니다.
박하 주민들에게 말의 역할
저지대 사람들은 "물소는 사업의 시작"이라는 말을 하지만 박하 산악 지역 주민들에게는 말이 훨씬 더 중요한 역할을 합니다. 말은 밭을 갈고 땅을 일구는 것뿐만 아니라 가족의 주요 상품 운반 세력이기도 합니다. 집에 말이 있으면 안심하고 살 수 있고, 아무 걱정도 할 필요가 없습니다.
이곳의 도로 지형은 매우 험준하고 위험하기 때문에 말은 평야 지역의 자전거, 오토바이와 마찬가지로 주요 교통 수단입니다. 예전과 지금, 말은 국경 순찰이나 군수품 운송을 할 때 국경 수비대 군인들의 강력한 "전우"입니다.
사파 박하 산악 지역에 가면 남편은 술에 취해 말 등에 기대어 상품 더미 옆에 누워 있고, 아내는 말을 꼬리에 매달려 말에게 "옛길"을 따라 집으로 데려가도록 하는 장면을 자주 볼 수 있습니다.
따라서 여유가 생기면 사람들은 베트남에서 가장 큰 말 거래 센터인 박하 시장과 깐꺼우 시장에서 말을 사야 합니다. 말을 팔아야 할 때는 말 주인이 이미 매우 어려운 상황에 처해 있고, 어쩔 수 없이 가난하다는 의미입니다.
지금은 도로가 훨씬 좋아졌고, 외딴 마을에도 콘크리트 도로가 생겼으며, 오토바이와 자동차 가격도 저렴해져서 사람들은 그러한 목적으로 말을 사용하는 것을 멈췄습니다. 말의 역할은 점차 사라졌고, 말 경주 풍습이 공식적이고 정기적으로 조직되는 날까지 이어졌습니다. 말 시장은 이제 경마를 위한 말을 판매합니다.
그렇기 때문에 박하의 경주마는 경주에 사용되는 특별한 품종이 아니라 짐을 싣는 말, 쟁기질하는 말입니다. 그리고 기수는 전문 경주마가 아니라 농부, 정통 마을 청년, 즉 어린 시절부터 말과 함께 해온 사람들입니다.
경마는 박하 말의 가치를 되살리고, 말은 사람들에게 관광이라는 새로운 생계를 가져다줍니다. 현재 박하에는 탄반주이 씨가 회장으로 있는 박하 말 클럽이 있습니다. 이 농족 청년은 위에서 언급한 탄반융 씨의 아들입니다.
주이는 어릴 때부터 말과 인연을 맺고 말을 타는 법을 알았지만 지금은 말 관광에 집중하고 있습니다. 박하 말 클럽은 50명의 회원으로 구성되어 있으며, 말 경주 장면의 기수이기도 합니다. 매일 그들은 말을 돌보고, 경마 훈련을 하고, 동시에 관광객을 위한 승마 수업을 열고, 관광객을 데리고 경치 좋은 곳으로 트레킹을 합니다.
주이는 또한 나호이룽 마을에 관광 상품으로 말을 사용하는 유일한 홈스테이를 열었습니다. 이곳에 머무는 손님들은 말을 돌보고, 홈스테이 중앙에 있는 말 훈련장에서 말을 타는 연습을 하고, 흰색으로 피어나는 탐호아 자두 나무로 둘러싸여 있습니다. 이 색깔은 박하의 석회암 고원이라는 별명을 만들었습니다.
말과 경마 특산품은 박하를 매력적인 관광지로 바꾸어 라오까이성의 관광 상품을 다양화했습니다. 이제 사람들은 사파에 휴가를 보내러 가고, 이티에 등산과 구름 사냥을 하러 가고, 박하에 매화 숲을 구경하고, 박하 장터, 깐꺼우에 가서 말을 타고 경마를 봅니다.
듀이의 말에 따르면, 그의 가족의 홈스테이가 2025년 5월부터 운영을 시작한 이후 주말뿐만 아니라 주중에도 손님 수가 점점 더 많아지고 안정화되고 있습니다. 이곳에 머무는 대부분의 관광객은 홈스테이가 제공하는 말 여행 상품을 경험하며, 숙박 목적에만 머무르지 않습니다.
분명히 말은 옛날에는 사파를 떠난 후 관광객들이 방문하는 장소였던 박하 관광에 새로운 활력을 불어넣었습니다. 박하 말 클럽의 등장과 매주 열리는 경마 대회는 관광 사업에 대한 박하 정부와 사람들의 진지함을 보여주었습니다.
50명으로 구성된 회원 수는 경주에 말과 기수를 공급하고, 경주마가 과부하되거나 지치지 않도록 경주 좌석을 균등하게 배분하기에 충분합니다. 뿐만 아니라 말 관리, 승마, 경마 기술 훈련도 최상의 서비스 품질을 보장하기 위해 체계적으로 이루어집니다.
전통의 말발굽과 새로운 봄
2026년 병오년 새해에는 박하 말발굽이 더욱 활기를 띠게 됩니다. 소규모 지역 사회 활동에서 이제 박하 경마는 독특한 문화 관광 상품이 되었습니다. 박하 면 정부는 경마 조직을 전문화하려고 노력하고 있지만 수천 년의 전통의 혼을 단호히 보존하고 있습니다.
박하 말만 사용하고 안장 없는 경마만 하는 것과 같은 전통적인 규칙이 최우선 기준입니다. 덕분에 박하 경마는 점점 더 많은 관광객을 끌어모아 경마를 보기 위해 이곳에 자주 오게 하고, 박하 말과 기수의 장점과 기술을 드러냅니다.
따라서 박하 경마는 단순한 스포츠가 아니라 영혼과 토착 문화의 정수를 보존하는 방법입니다. 저는 베트남과 외국인 관광객들이 놀라움에 찬 눈빛으로 각 경주를 열렬히 응원하는 콘크리트 관람석에서 그런 것들을 보았습니다.
“정말 훌륭합니다. 박하 외에는 이런 스타일로 경마하는 곳을 볼 수 없습니다.”라고 스페인 관광객 토마스 무리요 씨는 흥분하며 말했습니다. “경주자들은 정말 용감합니다. 그들은 안장 없이 말 등에 앉아 있지만 여전히 바람을 가르는 속도로 말을 능숙하게 조종합니다.
저는 스페인 - 제 고향, 영국, 프랑스에서 경마를 본 적이 있지만 박하에서 경마가 가장 특별하다고 생각합니다. 야생적인 경마, 강렬하지만 매우 진실한 경마, 심지어 방해하는 말도 있습니다. 더 놀라운 것은 기수가 비전문가일 뿐이고 돈 때문이 아니라 민족 전통을 위해 경마한다는 것을 알게 되었을 때입니다.
그 속마음을 들으니, 정말로 언젠가 박하 전역에 말 울음소리와 발굽 소리가 울려 퍼지고 땅이 흔들리는 광경이 갑자기 내 눈앞에 떠올랐습니다.
