많은 부모들이 신생아나 어린 아이가 잠자는 동안 계속해서 몸을 뒤척이거나, 몸을 돌리거나, 움직이는 것을 보면 걱정합니다. 그러나 소아과 전문가에 따르면, 대부분 이것은 아이의 발달 과정에서 정상적인 징후입니다.
인도 Lifetree Healthcare의 소아과 의사인 Madhavi Bharadwaj 박사는 아기의 수면이 생후 5~6개월 후에 크게 변한다고 말합니다. 이 단계에서 아기는 각 주기에 약 45~60분씩 지속되는 더 명확한 수면 주기를 형성하기 시작합니다.
이 수면 주기에서 다른 수면 주기로 전환할 때, 아이는 종종 가벼운 움직임이나 짧은 잠에서 깨어납니다. 일부 아기는 계속 잠들기 위해 어루만지거나 모유 수유를 해야 하는 반면, 많은 아기는 점차 자신을 안심시키는 방법을 배우고 있습니다.
전문가에 따르면 잠자는 동안 움직이는 것은 뇌 발달과도 관련이 있습니다. 아이가 뒤집기, 기어 다니기 또는 몸을 돌리기와 같은 새로운 기술을 배우면 뇌는 잠자는 동안 이러한 운동을 계속 처리하고 강화합니다.
또한 손가락 빨기, 몸을 구부리거나 자세를 바꾸는 것과 같은 움직임도 아이가 완전히 깨어나지 않고 수면 단계 사이를 스스로 전환하는 데 도움이 됩니다.
배고픔도 아기가 잠을 제대로 못 자는 흔한 원인입니다. 갓난아기는 위가 작아서 젖을 먹기 위해 몇 시간 후에 깨어나는 경우가 많습니다. 따라서 밤에 몸을 뒤척이거나 가볍게 칭얼거리는 것은 꽤 흔한 일입니다.
전문가들은 또한 생후 몇 달 동안의 빠른 신체 발달로 인해 아이가 잠자는 동안 더 불안해할 수 있다고 말합니다. 아이의 몸과 신경계는 성장 과정에 적응하기 위해 끊임없이 변화합니다.
2022년 소아 수면 의학 저널에 발표된 연구에 따르면 6~12개월 된 어린이의 약 65%가 수면 중 규칙적인 움직임을 보입니다. 연구자들은 이것이 운동 능력과 자기 조절 능력 발달에 필수적인 활동이라고 판단합니다.
아이가 더 잘 자도록 돕기 위해 전문가들은 부모가 따뜻한 물로 샤워하고, 빛을 줄이고, 잠자리에 들기 전에 조용한 공간을 만드는 등 규칙적인 수면 습관을 유지해야 한다고 권장합니다. 부모는 아이가 스스로 다시 잠들 수 있는 기회를 가질 수 있도록 아이가 가볍게 움직이는 즉시 개입해서는 안 됩니다.
그러나 부모는 아이가 장시간 소리 지르기, 땀을 많이 흘리기, 반복적인 경련 또는 낮 활동에 영향을 미치는 수면 장애와 같은 이상 징후가 있는 경우 병원에 데려가야 합니다.
