미국 매사추세츠 종합 병원의 연구팀은 밤에 인공 조명에 노출되는 것과 심혈관 건강 사이의 우려스러운 연관성을 지적했습니다.
결과에 따르면 밤에 빛의 강도가 약간만 증가해도 뇌의 스트레스 반응인 입자를 유발하여 혈관 염증을 일으키고 심장병 위험을 증가시킬 수 있습니다.
매사추세츠 종합 병원의 PET/CT 심장 영상 검사 학과장이자 하버드 의과대학 강사인 Shady Abohashem 박사에 따르면 '우리는 찬 공기 오염 및 소음과 같은 환경 요인이 심혈관에 영향을 미칠 수 있다는 것을 알고 있습니다. 그러나 도시에서 흔한 현상인 빛 오염 찬은 덜 주목받고 있습니다.'라고 말했습니다.
이 연구는 심장병이나 진행 중인 암에 걸리지 않은 건강한 성인 450명을 대상으로 수행되었습니다. 모두 뇌의 신진대사 활동과 동맥의 염증 상태를 측정하기 위해 PET/CT 촬영을 했습니다.
결과는 밤에 빛이 많은 지역에 사는 사람들이 혈관 염증이 더 뚜렷하고 심장병 위험이 더 높은 지역보다 뇌 활동이 더 강하다는 것을 보여주었습니다.
밤에 빛에 대한 노출 수준이 상당히 증가할 때마다 심장병 발병 위험은 5년 후 약 35% 10년 후에는 22% 증가할 수 있습니다.
소음 요소를 고려하더라도 눈 수입 또는 다른 수준의 오염을 고려하더라도 밤의 빛과 심장병 사이의 연관성은 여전히 동일합니다.
10년 추적 관찰 기간 동안 참가자의 17%가 심근 경색 및 뇌졸중을 포함한 심각한 심혈관 사건을 경험했습니다.
아보하셈 박사에 따르면 눈은 뇌가 눈의 긴장 신호를 감지하면 신경계가 눈의 면역 반응을 활성화하여 만성 혈관 염증을 유발합니다.
“밤에 빛에 더 많이 노출될수록 이 스트레스 반응은 더 강해지고 눈은 동맥경화증과 심혈관 질환의 위험을 증가시킵니다.”라고 그는 말했습니다.
지난주 미국 심장 협회도 안정적인 낮과 밤의 주기를 유지하는 것의 역할을 강조하면서 생체 리듬 건강에 대한 과학적 권장 사항을 발표했습니다.
성명에 따르면 빛 공해는 생체 리듬 장애를 일으키는 주요 요인 중 하나이며 불면증 고혈압 심장병 위험을 유발합니다.
현재 연구는 관찰적입니다. 즉 직접적인 원인을 입증하지 못하고 연관성만 보여줍니다. 더욱이 설문 조사 샘플은 주로 보스턴의 백인입니다. 따라서 다른 인구 집단을 완전히 반영하지 못합니다.
그럼에도 불구하고 연구팀은 다양한 지역과 인구 집단에서 야간 조명 효과를 평가하고 빛 감소 개입 방법을 실험하기 위해 향후 연구 규모를 확대할 것으로 기대합니다.
