바이러스는 면역력이 약해질 때 기회를 기다리며 잠들어 있습니다.
대상 포진은 급속한 고령화와 만성 질환 발병률 증가 속에서 전 세계적인 건강 문제가 되고 있습니다. 많은 연구에서 60세 이상 대부분의 사람들이 당뇨병, 심혈관 질환, 암 또는 만성 폐 질환과 같은 적어도 하나의 비전염성 질환과 함께 살고 있다는 것을 보여줍니다. 바로 이러한 상태가 면역 체계를 약화시켜 대상 포진을 유발하는 바이러스가 재발할 수 있는 조건을 만듭니다.
대상 포진은 대상 포진 바이러스에 의해 발생하며, 수두의 원인이기도 합니다. 수두에서 회복된 후 바이러스는 사라지지 않고 신경절에 은밀히 존재합니다. 노화, 만성 염증, 대사성 스트레스 또는 코르티코스테로이드와 같은 면역 억제제 사용으로 인해 면역 체계가 약화되면 바이러스가 재발하여 특징적인 따끔거림 발진을 유발할 수 있습니다.
심장 전문의인 Arindam Pande 박사는 만성 질환자는 종종 지속적인 염증 반응과 면역 장애를 겪어 신체가 잠재적인 감염 요인을 통제하기 어려워진다고 말했습니다. 이것이 대상 포진과 합병증의 위험이 이 환자 그룹에서 훨씬 더 높은 이유를 설명합니다.
미국 존스 홉킨스 대학교 의과대학의 전염병 전문가인 폴 아우워터 교수는 "나이가 많을수록 대상 포진에 걸릴 위험이 높아집니다. 기초 질환이 있는 사람의 경우 심각도와 합병증이 건강한 사람보다 더 심각한 경우가 많습니다."라고 말했습니다.
발진뿐만 아니라 심혈관 합병증의 위험도
대상포진은 단순한 피부 질환이 아닙니다. 가장 무서운 합병증 중 하나는 대상포진 후 신경통입니다. 이 통증은 피부 손상이 치유된 후 몇 달 또는 몇 년 동안 지속됩니다. 이 만성 통증은 특히 노인의 경우 수면, 운동 능력 및 정신 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
주목할 만한 점은 대상포진과 만성 질환 사이에 양방향 연관성이 있다는 증거가 점점 더 많아지고 있다는 것입니다. 대상포진은 기존의 심혈관 상태를 악화시킬 수 있습니다. 미국 심장 협회 저널에 발표된 연구에서는 대상포진에 걸린 후 뇌졸중 및 심혈관 사건의 위험이 증가하는 것으로 나타났습니다. 메커니즘은 혈관 내 죽상경화반을 불안정하게 만드는 강력한 염증 반응으로 인해 발생하여 혈전 형성을 촉진하는 것으로 생각됩니다.
재발 후 헤르페스 조스터 바이러스를 완전히 치료하는 방법은 아직 없습니다. 그러나 대상 포진 백신은 질병 및 합병증의 위험을 크게 줄이는 데 도움이 되는 것으로 입증되었습니다. 전문가들은 50세 이상, 특히 만성 질환이 있는 사람은 질병 부담을 줄이고 노년의 삶의 질을 보호하기 위해 예방 조치에 대해 의사와 적극적으로 상담해야 한다고 권장합니다.
