노박 조코비치의 25번째 그랜드 슬램 경력에 대한 전망은 야닉 시너가 2026년 US 오픈에 불참하고 카를로스 알카라스가 부상에서 막 복귀하면서 그려졌습니다. 그러나 결국 그러한 상상은 너무 멀어졌습니다. 왜냐하면 노박 조코비치는 눈앞의 첫 번째 장애물을 넘지 못했기 때문입니다.
조코비치는 육체적 고통과 피로를 극복하고, 이 실수에서 저 실수로 넘어가며, 젊고 끈기 있는 상대를 꺾기 위해 필요한 컨디션을 되찾지 못했습니다. 그는 테니스 역사상 가장 성공적인 선수와 대결할 때 큰 무대에서 완전히 압도당하지 않았습니다.
39세의 테니스 선수는 8월 31일 아침(베트남 시간) 마리아노 나보네에게 첫 라운드에서 패배한 후 US 오픈 2026과 공식적으로 작별했습니다. 점수는 4시간 36분 동안 진행된 5세트 마라톤 경기에서 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1입니다.
이것은 조코비치의 경력에서 가장 긴 그랜드 슬램 개막전이며, 2006년 호주 오픈 이후 지난 20년 동안 주요 토너먼트에서 가장 먼저 탈락한 경기가 되었습니다.
그는 US 오픈 1라운드에서 패한 적이 없습니다.
이 패배로 US 오픈 데뷔 이후 정확히 21년이 지난 지금, 큰 질문은 이것이 조코비치의 이번 대회 마지막 경기인지 아니면 다른 그랜드 슬램 대회에서의 마지막 경기인지 여부입니다.
조코비치는 뉴욕 시간으로 자정 직전 몇 분 전에 끝난 경기에서 70개의 자멸을 범했습니다.
24개의 주요 타이틀을 보유한 기록 보유자인 테니스 선수는 적어도 한 번 구토를 했고, 그 후 왼쪽 발을 계속 움켜쥐면서 쥐가 나는 징후를 보였습니다. 조코비치는 의사가 가져온 약을 복용해야 했고, 4세트와 5세트 사이의 의료 치료 기간 동안 허리 마사지를 받았으며, 여러 번의 타구 후에 계속해서 얼굴을 찡그렸습니다.
코트에서 보낸 시간 동안 조코비치는 더 이상 자신이 아니었고, 피로와 몸의 통증이 심각한 결과를 남겼다는 것을 분명히 알 수 있습니다.
세르비아 4번 시드는 첫 세트에서 3-0, 4-1로 앞서 나갔지만 리드를 놓치고 세트에서 패했습니다. 2006년 이후 US 오픈 1라운드에서 처음으로 이런 일이 발생했습니다.
관중석에서 걱정스러운 표정으로 지켜보는 그의 아내 옐레나의 눈앞에서 조코비치는 가장 위대한 테니스 선수 중 한 명의 수준을 보여주는 순간도 가졌습니다.
그는 두 번째 세트에서 승리한 후 조심스럽게 축하했고, 세 번째 세트에서 승리하는 길에 군중에게 박수갈채를 보내라고 손을 귀에 대고 신호를 보냈습니다.
그러나 올해 초 첫 ATP 단식 타이틀을 획득한 25세의 아르헨티나 선수 나보네는 포기하지 않았습니다. 4세트에서 샷이 빗나간 후 조코비치는 땅볼 반칙으로 라켓을 떨어뜨렸습니다.
조코비치는 팬들의 응원에도 불구하고 4세트에서 거의 포기했습니다.
놀레는 남은 힘을 다해 5세트 경기에서 43번째 승리를 거두지 못하고 나보네가 선수 생활 첫 5세트에서 승리하는 것을 지켜볼 수밖에 없었습니다.
