US 오픈 여정이 "무의미한"지 궁금했던 알렉산더 즈베레프는 이제 일요일 플러싱 메도우즈에서 열리는 두 번째 결승전을 준비하고 있습니다.
경기력 면에서 극적인 역전승은 그에게 경력에서 두 번째 그랜드 슬램 타이틀을 획득할 기회를 열어주었습니다.
독일 테니스 선수는 처음 2라운드에서 5세트까지 이어지는 극적인 경기를 치러야 했지만, 그 후 4경기 연속 무패를 기록했습니다.
준결승에서 카렌 카차노프를 6-3, 7-6(7), 7-6(6)으로 꺾은 승리로 그는 두 번째로 큰 타이틀에 매우 가까워졌습니다.
즈베레프는 "대회 초반에는 '글쎄, 나는 여기서 아무것도 할 수 없으니 이 일은 정말 무의미해'라고 생각했지만, 지금은 일요일 결승전을 준비하기 위해 여기에 앉아 있습니다."라고 말했습니다.
이러한 변화는 2020년 첫 US 오픈 결승전과 뚜렷한 대조를 이룹니다. 당시 안정적인 경기력을 유지하는 데 어려움을 겪었음에도 불구하고 즈베레프는 도미니크 팀과 그의 경력 첫 그랜드 슬램 타이틀을 이기기까지 단 2점 차이밖에 남지 않았습니다.
저는 그 대회 내내 좋지 않은 경기를 했습니다. 흥미롭게도 그 경기력이 전혀 변하지 않았는데도 결승에 진출했고 승리하려면 2점만 남았습니다."라고 즈베레프는 말했습니다.
6년 후, 이 최고의 시드 선수는 수많은 주요 결승전을 통해 쌓은 경험과 - 가장 중요한 것은 - 올해 롤랑 가로스 대회에서 그가 항상 기대했던 그랜드 슬램 타이틀을 마침내 획득함으로써 자신이 다른 사람이 되었다고 주장했습니다.
그때 저는 경험이 부족했습니다. 저는 여전히 젊은이였습니다."라고 그는 2020년에 대해 말했습니다. "이제 모든 것이 달라졌습니다.
즈베레프는 2026 US 오픈 결승에서 벤 셸턴과 맞붙습니다.
준결승 2차전에서 셸턴은 3시간 18분 만에 미국 동포 프랜시스 티아포를 4-6, 6-3, 6-3, 7-5로 역전승했습니다.
티아포가 1세트 9번째 게임에서 브레이크를 허용하고 6-4로 승리하면서 좋지 않은 출발을 보였지만, 그것은 그가 상대방에게 그런 득점을 허용한 2번 중 1번에 불과했습니다. 반대로 셸턴은 다음 3세트에서 5번의 브레이크 성공을 거두었고, 서브를 최대한 활용하여 경기 전체에서 20개의 에이스를 기록했습니다.
더 많은 더블 폴트(3/2)를 기록했지만 셸턴은 4세트에서 티아포의 더블 폴트로 결정적인 득점을 올렸습니다.
2026년 US 오픈 이전, 23세의 이 선수가 그랜드 슬램 대회에서 기록한 최고 성적은 2023년 홈 경기 준결승과 2025년 호주 오픈이었습니다.
올해 결승전에서 현재 상황은 코로나19 팬데믹으로 인해 US 오픈이 관중 없이 개최되어야 했던 2020년과 완전히 다르며, 즈베레프의 패배는 소름 끼칠 정도로 조용한 애쉬 코트 안에서 일어났습니다.
홈 관중들의 열광적인 응원을 두려워하는 대신 즈베레프는 그것을 매우 기대한다고 말했습니다.
그는 "빈 경기장이 아닌 관중으로 가득 찬 아서 애쉬 스타디움에서 결승전을 치르는 것은 정말 멋진 경기가 될 것이라고 생각합니다."라고 말했습니다. "저에게는 관중들의 시끄럽고 활기찬 응원이 항상 멋진 일입니다. 그들이 공정하게 응원하기만 하면 됩니다.
