Sky at Night 잡지는 2월 7일, 전 세계 항공 산업은 작년에 극단적인 방사선 수준의 태양 폭풍이 필수 비행 제어 시스템을 교란시키는 원인으로 확인되면서 희귀한 충격을 겪었다고 보도했습니다.
안전 위험에 직면하여 에어버스는 A320 항공기에 대한 긴급 소프트웨어 업데이트를 명령했고, 항공 관리자는 긴급 지침을 발표하여 많은 항공사가 복구를 위해 항공기 운항을 일시적으로 중단하게 되었습니다.
에어버스의 추정에 따르면 전 세계적으로 약 6,000대의 A320 항공기가 다양한 수준으로 영향을 받았습니다. 대부분은 약 2시간 이내에 소프트웨어를 업데이트하면 되지만, 일부 경우에는 더 심층적인 하드웨어 개입이 필요하여 수리 시간이 길어집니다.
이 긴급 결정은 2025년 10월에 발생한 심각한 사고에 대한 조사 결론에서 비롯되었습니다. 당시 캔쿤(멕시코)에서 뉴어크(미국)로 가는 젯블루 1230편은 항공기 제어에 문제가 발생하여 고도가 급격히 감소한 후 플로리다 주에 비상 착륙해야 했습니다. 이 사고로 인해 일부 승객이 경상을 입었지만 생명에는 지장이 없었습니다.
조사 과정에서 전문가들은 고강도 태양 복사, 특히 태양 에너지 폭발로 인해 신호가 왜곡되거나 항공기의 민감한 전자 시스템에 일시적인 오류가 발생할 수 있는 취약점을 발견했습니다.
이 결과로 에어버스는 세계에서 가장 널리 운항되는 항공기의 "우주 날씨" 저항력을 재평가해야 했습니다.
미국 항공우주국(NASA)의 최근 연구에 따르면 태양 활동은 25번째 태양 주기의 틀 내에서 예측보다 강력해지고 있으며, 심지어 수십 년 동안 지속되는 고활동 단계에 진입할 가능성도 있습니다.
이는 태양 폭풍이 더 잦고 격렬하게 나타나는 경향이 있어 위성, 전력망에서 민간 항공기에 이르기까지 지구상의 전자 시스템에 대한 위험이 증가한다는 것을 의미합니다. 이러한 배경에서 "우주 날씨"는 비행 계획의 새로운 변수로 간주되고 있습니다.
현재 많은 항공 당국이 태양 폭풍 경보를 운영 절차에 통합했습니다. 미국 해양대기청(NOAA)의 우주 기상 예측 센터는 실시간 경보를 제공하여 항공사와 공항이 항로를 적극적으로 변경하고, 안전 범위를 늘리거나, 태양 복사가 증가할 때 운영 일정을 조정하는 데 도움이 됩니다.
A320 항공기 관련 사건은 항공 산업 전체에 경종을 울리는 것으로 간주됩니다. 디지털 시대의 비행 안전은 인간의 기술과 지상 기술에만 의존하는 것이 아니라 우주의 변화로부터 점점 더 뚜렷한 영향을 받습니다.
미래에는 태양 폭풍에 대한 적응력이 민간 항공 산업의 전통적인 기술 요구 사항과 함께 새로운 안전 기준이 될 수 있습니다.
