캘리포니아 공과대학교 전문가들의 새로운 연구에 따르면 우려스러운 시나리오가 드러났습니다. 캘리포니아(미국)의 샌 안드레아스 단층은 이전의 어떤 재해보다 더 큰 지진을 방출할 수 있습니다.
이 발견은 5 000명 이상의 목숨을 앗아간 2025년 3월 미얀마에서 발생한 끔찍한 지진에서 도출되었습니다.
과학자들은 미얀마의 사가잉 단층 연구에 집중했습니다. 산 안드레아스와 유사한 일종의 미끄러짐 단층입니다. 1839년부터 300km '잠든' 구간에서 단층하는 대신 사가잉 단층은 500km가 넘는 길이에서 미끄러졌습니다.
연구자들은 화성 지진 전후 위성 사진을 통해 동쪽 판이 서쪽 판보다 남쪽으로 3m 이동한 것을 발견했습니다. 이는 단층이 반드시 이전 시나리오인 화성으로 반복되는 것이 아니라 더 격렬하고 예기치 않게 폭발할 수 있음을 시사합니다.
미래의 지진은 단순히 과거를 반복하지 않을 수 있습니다. 사가잉이나 샌 안드레아스와 같은 직선적이고 예측 가능한 단층조차도 이전의 축적 부족 부분보다 더 멀리 더 강하게 미끄러질 수 있습니다.'라고 캘리포니아 공과대학교(Caltech du)의 공동 연구 저자인 장 필립 아부악 찬디 교수는 말했습니다.
샌 안드레아스는 남쪽의 살톤 해에서 북쪽의 멘도시노 해안까지 약 1 200km에 걸쳐 뻗어 있는 캘리포니아에서 가장 긴 단층부입니다. 1906년 이 단층부의 북쪽 구간은 3 000명 이상이 사망하고 샌프란시스코가 불바다에 빠진 리히터 간헐천을 일으켰습니다.
지질학자들은 오래전부터 샌 안드레아스가 곧 슈퍼 지진을 재발할 것이라고 경고해 왔습니다. 미국 지질조사국(USGS 5)에 따르면 로스앤젤레스 근처 지역은 향후 30년 이내에 리히터 규모 이상의 지진을 겪을 가능성이 60%에 달합니다.
미얀마의 연구는 그 우려를 더욱 시급하게 만들었습니다. 샌 안드레아스가 사가잉 브라이즈처럼 '시나리오 외'로 행동한다면 그 결과는 현재의 모든 예측을 뛰어넘는 슈퍼 지진이 될 수 있습니다.
우리는 단층이 단순한 방식으로 작동하지 않는다는 증거를 목격하고 있습니다. 이는 예측 모델이 긴급하게 업데이트되어야 함을 의미합니다.'라고 연구의 주요 저자인 솔렌 앙투안 브라다는 강조했습니다.
지진은 예측하기 어렵지만 이번 연구는 위험이 훨씬 더 복잡하다는 것을 보여줍니다. 단층이 '지진 공백'을 넘어 예상보다 더 넓은 범위로 미끄러질 수 있다면 캘리포니아의 모든 지진 예방 계획은 재검토되어야 합니다.
단층 사가잉은 한때 미얀마의 '약점'으로 여겨졌지만 이제는 세계 특히 미국에 '본보기'가 되었습니다. 그리고 지금 가장 무서운 질문은 샌 안드레아스가 언제 다음 공격을 가할 것이며 그 빛은 얼마나 클 것인가입니다.
