파나마 정부는 태평양에서 엘니뇨의 영향으로 국가 비상사태를 선포했습니다. 올해 엘니뇨는 지난 40년 동안 가장 강력한 강도를 기록할 것으로 예상되며, 선박 피난처 시스템에 물을 공급하는 2개의 저수지에 추가되는 강우량이 심각하게 감소했습니다.
물 부족 위험에 직면하여 이 주요 해상 항로는 2026년 9월 중순부터 하루 36척에서 32척으로 수용 상한선을 낮춰야 했습니다. 동시에 기능 기관은 좌초 위험을 예방하기 위해 최대 흘수 제한을 15.2m에서 14.6m로 좁혀 선박 회사가 운송 하중을 자발적으로 줄여야 했습니다.
기술적으로 파나마 운하를 통과하는 각 선박은 약 2억 리터의 물을 소비하며, 이 모든 물은 나중에 바다로 직접 방류됩니다.
파나마 운하 관리 위원회(ACP)의 신임 이사인 일리야 에스피노 데 마로타 여사는 가뭄 상황이 긍정적으로 개선되지 않으면 내년 2월 또는 3월에 선박 통행량이 하루 약 29회로 계속 감소할 수 있다고 말했습니다.
2023년 엘니뇨 기간 동안 운하는 운행 횟수를 최저 22회/일로 줄여야 했지만, 마로타 여사는 올해 상황이 이전처럼 심각한 시나리오에 빠지기 어려울 것이라고 말했습니다.
역설적인 것은 유량 제한 압력이 파나마 운하 사용 수요가 급증하는 시점에 발생했다는 것입니다. 호르무즈 해협의 봉쇄로 인해 화주들은 대체 통로를 찾아야 했고, 대서양과 태평양을 잇는 운하 노선은 국제 에너지 운송 선박의 중요한 예비 환승 지점이 되었습니다.
