최신 기후 신호는 태평양에서 큰 전환점이 일어나고 있음을 보여줍니다. 미국 해양대기청(NOAA)에 따르면 라니냐는 뚜렷하게 약화되고 있으며 앞으로 1개월 안에 중립 상태로 전환될 가능성이 높습니다.
더욱 주목할 만한 것은 기상 및 기후 예측 모델이 대서양 허리케인 시즌이 최고조에 달하는 시기에 강력한 엘니뇨, 심지어 "슈퍼 엘니뇨"에 도달할 가능성에 동의하고 있다는 것입니다.
허리케인 시즌에는 엘니뇨가 종종 "억제자"로 간주됩니다. 이 현상은 높은 곳에서 강한 바람을 생성하여 태풍이 대서양에서 형성되고 발달하기 어렵게 만듭니다. 반대로 라니냐는 종종 허리케인 시즌을 더욱 활기차게 만듭니다.
그러나 올해의 그림은 간단하지 않습니다.
컬럼비아 대학교(미국)의 국제 기후 및 사회 연구소의 새로운 예측에 따르면 태평양 적도 지역의 기온은 10월 평균보다 약 1.5도 상승할 수 있습니다. 이는 강력한 엘니뇨의 특징입니다. 이전에는 예측이 약한 엘니뇨에만 기울었습니다.
이 시나리오가 발생하면 태풍 수가 줄어들 수 있습니다. 통계에 따르면 엘니뇨 해에는 대서양에 평균 약 10개의 태풍이 발생하고 5개의 태풍이 대형 태풍 수준에 도달합니다. 반면 라니냐 해에는 일반적으로 최대 14개의 태풍과 7개의 강력한 태풍이 기록됩니다.
그러나 결정적인 요인은 바람에만 있는 것이 아닙니다. 대서양 수면 온도는 현재 여전히 평균보다 높아 태풍 발달에 풍부한 "연료"를 제공합니다. 이는 엘니뇨로 인한 불리한 바람과 태풍을 유발하는 따뜻한 바다 사이의 "싸움"으로 이어집니다.
전문가들은 강력한 엘니뇨 연도에도 큰 폭풍의 위험이 여전히 0에 미치지 못한다고 경고합니다. 역사가 그것을 증명했습니다.
1992년 슈퍼 태풍 앤드류는 엘니뇨 1년에 형성되어 250억 달러 이상의 피해를 입히고 65명의 사망자를 냈습니다. 최근 2023년 허리케인 시즌에는 허리케인 아달리아가 미국 플로리다주에 상륙하여 약 30억 달러의 피해를 입혔습니다.
이때 중요한 것은 기후 전환 속도입니다. 엘니뇨가 한여름에 일찍 형성되면 성수기 동안 태풍 활동을 억제할 수 있습니다. 반대로 이 과정이 느리게 진행되면 시즌 초 태풍의 창문이 여전히 열릴 수 있습니다.
마찬가지로 동해 및 북서태평양 지역에서도 엘니뇨, 특히 슈퍼 엘니뇨의 영향으로 태풍 수가 감소하는 경우가 많지만 예측하기 어려운 강력한 태풍이 발생할 위험이 있습니다.
연구에 따르면 엘니뇨 연도에는 남중국해의 태풍 빈도가 라니냐 연도보다 적은 경향이 있지만 일부 태풍의 강도는 크게 증가합니다.
동시에 태풍 시즌은 중립적인 조건보다 약 1개월 늦고 짧게 오는 경향이 있습니다. 그러나 ENSO의 영향을 크게 받는 해수 온도 상승 요인은 태풍이 더 빠르고 강하게 발달하도록 에너지를 더할 수 있습니다.
이는 슈퍼 엘니뇨 해에 태풍 수가 감소할 수 있지만, 베트남과 지역에 상륙하는 극단적인 태풍의 위험은 여전히 우려스럽다는 것을 의미합니다.
