8월 19일 KCNA 통신은 김정은 국무위원장이 북한이 핵무기를 신속하게 증강해야 한다고 선언했다고 보도했습니다. 그는 또한 미국-한국 합동 군사 훈련이 갈등을 도발하려는 명백한 의도를 보여주는 것이라고 비판했습니다.
미국과 한국 간의 11일간의 연례 훈련인 울치 프리덤 쉴드가 이번 주에 시작되었습니다. 서울은 훈련 규모가 2024년과 크게 다르지 않지만 40개의 야전 훈련 중 20개가 9월로 연기되면서 조정이 있었다고 밝혔습니다. 이재명 한국 대통령은 긴장을 완화하고 싶다는 의사를 밝혔지만 분석가들은 평양이 이러한 호의에 응답할 가능성에 회의적입니다.
워싱턴과 서울은 훈련이 방어적인 성격일 뿐이라고 주장하지만 평양은 종종 그것을 침략 훈련으로 간주하고 여러 차례 무기 실험으로 대응합니다. 김정은은 이러한 활동에 핵 요소가 있다고 주장하며 북한의 무기고 확장의 필요성에 대한 주장을 강화합니다.
한국 국립통일연구원의 전문가인 홍민 씨는 북한이 비핵화를 단호히 거부하고 되돌릴 수 없는 방식으로 핵무기를 업그레이드하려는 결의를 보여주고 있다고 평가했습니다. 미국 과학자 연맹에 따르면 북한은 최대 90개의 핵탄두를 생산할 수 있었지만 실제 조립량은 약 50개입니다.
북한은 핵 개발 외에도 내년 10월에 세 번째 최현급 5 000톤급 구축함을 새로 건조할 예정이며 해군을 위한 순항 미사일과 대공 미사일 시험을 동시에 진행할 예정입니다.
북한 문제는 한반도 안보 긴장이 계속 고조되는 가운데 워싱턴에서 열리는 도널드 트럼프 미국 대통령과 이재명 한국 대통령 간의 다음 회담에서 논의될 가능성이 높습니다.
