7월 29일(현지 시간), 중동 항공 교통 관제국 소식통에 따르면 미국 공군 보잉 KC-135R 스트라토탱커 수송 및 급유기가 이란이 통제하는 영공 근처 페르시아만 국제 해역에서 작전 중입니다.
TASS 통신에 따르면 항공기는 텔아비브(이스라엘)에서 이륙하여 현재 이란 항공 교통 관제국이 관리하는 지역 경계 바로 옆 약 6,000m 고도에서 순환 궤도를 비행하고 있습니다.
소식통에 따르면 KC-135R은 1960년 3월부터 배치되기 시작하여 66년 이상 운용되어 미국 공군에서 여전히 운용 중인 가장 오래된 군용 항공기 중 하나가 되었습니다.
앞서 언급한 KC-135R 외에도 현재 페르시아만 연안 지역에서 운항 중인 동종 급유기 3대가 더 있습니다. 그러나 이 항공기들은 해상에서 직접 비행하지 않고 여전히 인근 지역에서 운항을 유지하고 있습니다.
지역 항공 교통 관제 시스템의 또 다른 소식통에 따르면 현재 중동에 배치된 대부분의 미국 급유기는 60년 이상 된 것입니다. 이들은 주로 1950년대부터 보잉 367-80 민간 항공기를 기반으로 개발된 보잉 KC-135 스트라토탱커 모델의 변형입니다.
KC-135의 주요 임무는 전투기, 정찰기 및 기타 여러 군사 장비에 공중 급유를 제공하여 작전 시간을 연장하고 작전 범위를 확장하는 것입니다.
미국 급유기 활동에 대한 정보는 미국과 이란 간의 관계가 여전히 불안정한 상황에서 나타났습니다. 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 워싱턴이 필요하다면 이란을 겨냥한 더 강력한 공격을 감행할 준비가 되어 있지만 테헤란과의 합의 가능성은 여전히 열려 있다고 선언했습니다.
미국과 이스라엘은 2월 말부터 이란을 겨냥한 군사 작전을 시작했으며, 이로 인해 테헤란은 이스라엘과 중동의 일부 미군 기지에 대한 보복 조치를 취했습니다. 양측은 6월에 휴전 협정에 도달했고 이후 7월 24일에 공습 중단을 계속 발표했지만, 이 지역의 안보 상황은 여전히 민감하고 예측 불가능한 것으로 평가됩니다.
