미국 국방부와 무기 통제 전문가에 따르면 중국은 8월 20일 재래식 군사력 강화와 병행하여 핵무기 규모와 능력을 확장하는 작전을 진행하고 있습니다.
앤서니 코튼 미국 전략 사령부 사령관은 의회에서 중국이 육지 공중 및 해상에서 발사할 수 있는 핵무기 증가 과정을 추진하고 있다고 밝혔습니다.
중국 군사력에 대한 연례 보고서에서 펜타곤은 베이징의 핵 전략이 기존의 사전 사용하지 않는 정책을 공개적으로 유지하고 있지만 재래식 무기로 공격을 받거나 핵무력의 생존 능력 지휘 시스템 또는 심각한 갈등 실패 위험에 직면했을 때 핵무기 사용 옵션을 고려할 가능성이 있다고 평가했습니다.
중국 국방부는 자위 정책을 유지하면서 중국의 핵 위협을 부풀리려는 모든 노력을 반대하며 '핵 충돌은 승리할 수 없고 일어나서는 안 된다'고 강조했습니다.
원자 과학자들의 전문 웹사이트인 Bulletin of the Atomic Scientists,에 따르면 중국은 약 600개의 핵탄두를 비축했으며 동시에 약 350개의 새로운 미사일 벙커와 이동식 발사대를 위한 많은 기지를 건설했습니다. 인민해방군(PLA)은 미국 영토에 도달할 수 있는 462개를 포함하여 약 712개의 지상 발사대를 보유하고 있는 것으로 알려졌습니다.
PLA 소속의 많은 발사대는 대부분 핵탄두를 탑재하지 않은 지역의 목표물을 겨냥한 단거리 미사일용으로 설계되었습니다. 그러나 펜타곤의 예측에 따르면 2030년까지 중국은 작전 준비가 된 1 000개 이상의 핵탄두를 보유할 수 있으며 여기에는 폭발력이 작은 정밀 핵미사일부터 메가톤의 파괴력을 가진 대륙간 탄도 미사일까지 포함됩니다.
