4월 14일, 미 해군 소해함 2척이 아시아에서 서쪽으로 이동하는 것으로 알려져 긴장이 고조되는 가운데 중동으로 향하고 있다는 의혹을 불러일으켰습니다.
일부 군사 전문 웹사이트의 소식통에 따르면, 어벤저급 소해함인 USS 셰프와 USS 파이오니어가 태국 아오마캄 항구에 입항했지만, 다음 목적지는 아직 발표되지 않았습니다.
미국 해군 연구소의 USNI 뉴스 사이트의 정보에 따르면 이 두 함정은 중동에서 미국의 군사 작전을 담당하는 센트콤(CENTCOM) 사령부의 작전 지역으로 향하라는 명령을 받았습니다. 그러나 센트콤은 논평을 거부했으며, 태평양 주둔 미 해군 사령부도 함정의 항해에 대한 자세한 내용을 밝히지 않았습니다.
USS 치프와 USS 파이오니어는 마지막으로 운용 중인 어벤저급 소해함 4척 중 2척이며, 모두 일본 사세보 기지에 건조되어 있습니다. 이 함정들은 30년 이상 복무한 후 2027년에 퇴역할 것으로 예상됩니다.
동시에 기뢰 제거 임무를 맡은 연안 전투함(LCS) USS 툴사는 말라카 해협을 거쳐 북서쪽으로 이동했지만 현재 위치는 불분명합니다.
또 다른 함선인 USS 산타바바라도 이전에 인도양에서 이동한 것으로 기록되었습니다. 이들은 중동에 주둔했지만 분쟁 발발 직후 싱가포르로 철수한 3척의 LCS 소해함 중 2척입니다.
싱가포르의 어벤저급 함정 4척과 LCS 함정은 현재 전 세계적으로 미국 해군의 기뢰 제거 능력의 대부분을 차지합니다. 일부 전문가에 따르면 USS 산타바바라와 USS 툴사는 무인 잠수정 및 헬리콥터에 장착된 기뢰 제거 시스템과 같은 장비를 탑재할 수 있어 훨씬 더 현대적입니다.
그럼에도 불구하고 LCS 함정이 기뢰 제거 임무를 위해 특별히 설계된 어벤저급을 완전히 대체할 수 있을지에 대한 많은 의문이 여전히 남아 있습니다.
선박 이동 움직임은 미군이 이란이 배치한 기뢰 위협에 대처하기 위해 중동에 병력을 증강한다고 발표한 후에 이루어졌습니다. 군사 전문 페이지 War Zone의 편집자인 트레비틱은 기뢰 제거가 안전한 조건에서도 느리고 복잡하며 큰 위험을 내포하고 있으며, 호르무즈 해협의 환경은 갈등 고조 위험 속에서 훨씬 더 위험하다고 말했습니다.
