12월 17일 미국 상원은 도널드 트럼프 대통령의 지명을 승인하는 투표를 했으며 그는 억만장자 재러드 아이작먼을 미국 항공우주국(NASA) 국장으로 임명했습니다.
이 결정은 세계 최고의 우주 기관의 미래에 대한 수개월간의 변동과 불확실성을 종식시켰습니다.
42세의 사업가 자레드 아이작먼은 온라인 결제 처리 분야에서 부를 축적했으며 우주 정복에 대한 열정으로 유명합니다. 그는 NASA가 심각한 예산 삭감에 직면한 민감한 시기에 NASA를 인수했습니다.
이번 임기에서 가장 주목할 만한 점은 우주 경쟁에 대한 재정의입니다. 미국은 1969년에 인간을 달에 보냈을 때 역사에 기록되었지만 트럼프 행정부는 현재 이 천체로 돌아가는 것을 긴급한 임무로 간주하고 있으며 그 다음은 화성으로 가는 임무입니다.
미국의 대적(중국) 앞에서 달로 돌아갈 것입니다. 우리는 달 표면의 과학 경제 및 국가 안보에 대한 가치를 이해하고 실현하기 위해 장기적인 존재를 확립할 것입니다.'라고 아이작먼은 단호하게 선언했습니다.
12월 두 번째 확인 청문회에서 아이작먼은 2017년부터 시작된 아르테미스 달 탐사 프로그램의 성공을 보장하겠다고 약속했습니다.
그러나 NASA의 Artemis 프로그램은 수많은 지연에 직면해 있습니다. 전문가들은 9월에 일론 머스크의 SpaceX가 개발한 달 착륙선이 기한 내에 완료되지 못할 수도 있다고 경고했습니다.
아이작먼 씨의 NASA 뜨거운 자리로 가는 길도 순탄치 않았습니다. 트럼프 대통령은 2024년 선거에서 승리한 직후 처음으로 그를 지명했지만 지난 11월 재지명하기 전에 2025년 4월에 철회했습니다.
억만장자 일론 머스크는 아이작먼이 이 직책을 얻도록 적극적으로 로비 활동을 벌인 사람입니다. 이러한 방향 전환은 트럼프 대통령과 달 재방문 목표에 대해 회의적인 스페이스X 창립자 사이의 차가웠다 추웠다 하는 관계를 어느 정도 반영합니다.
몇 달 전 트럼프 행정부는 화성 탐사를 우선시하기 위해 아르테미스 프로그램을 수정할 가능성을 열어두었지만 현재 그 전망은 희미해지고 있습니다. 신임 NASA 국장 아이작먼은 현재 달이 최우선 순위라고 강조했습니다.
자레드 아이작먼 자신은 우주에 낯선 사람이 아닙니다. 그는 SpaceX와 함께 두 번 우주 비행을 했으며 2024년에는 우주 유영을 수행한 최초의 개인 우주 비행사가 되어 역사에 기록되었습니다.
