1월 25일은 양자 합의에 따라 중국으로 반환되기 전 우에노 동물원(도쿄)에 쌍둥이 거대한 판다 쌍둥이 샤오샤오와 레이레이가 마지막으로 공개적으로 등장한 날입니다.
작별 분위기는 수천 명의 일본인들이 수년 동안 두 판다를 "정신적 상징"으로 여기면서 보기 드문 감동 속에서 이어졌습니다.
NHK에 따르면 마지막 날 판다 관람은 전례 추첨 방식으로 진행되었으며, 경쟁 수준은 기록적으로 높습니다.
특히 1월 25일 일요일에는 당첨 확률이 24.6 대 1로 높아 거의 25명의 등록자 중 1명만 선택되었습니다. 총 약 4,400명의 행운의 고객이 샤오샤오와 레이레이와 작별하는 순간을 직접 목격했습니다.
우에노 동물원 관리위원회는 30분 프레임당 400명만 판다 우리 구역에 들어갈 수 있다고 밝혔습니다. 하루의 마지막 15분 동안 100장의 특별 티켓만 추가로 개방되어 수만 명이 갈망하는 "황금 티켓"이 되었습니다.
도쿄 수도권 통계에 따르면 1월 중순부터 마지막 개장일까지 31만 건 이상의 표 신청이 있었습니다. 2025년 12월 중순에 판다가 중국으로 돌아올 것이라는 정보가 발표된 후 우에노로 몰려드는 사람들이 며칠 동안 계속되었고, 한때 5시간 이상 줄을 섰습니다.
티켓을 받지 못했음에도 불구하고 "이별 분위기를 맡기기 위해" 동물원 주변 지역을 찾는 사람들이 적지 않습니다. 일본 언론은 많은 가족, 노인, 외국인 관광객들이 우에노 울타리 밖에 서서 기념 사진을 찍고 아쉬움을 표하는 것을 기록했습니다.
소셜 네트워크 X에서 이별의 물결이 확산되었습니다. "오늘은 판다를 만나는 마지막 날입니다. Xiao Xiao, Lei Lei, 감사합니다. 그리고 행복하게 살세요."라고 한 계정이 썼습니다.
또 다른 사람은 레이 레이의 사진을 게시하며 "우에노가 더 이상 판다가 아닐 날이 올 줄은 몰랐습니다. 레이 레이가 중국에서 동족 친구들과 즐거운 시간을 보내기를 바랍니다."라고 공유했습니다.
일부 의견에서는 이것을 수십 년 동안 일본-중국 관계와 밀접하게 관련된 상징인 "용우 외교"에 대한 슬픈 침묵의 징조라고 부릅니다.
계획에 따르면 판다 한 쌍은 1월 27일 일본을 출발하여 쓰촨성(중국)으로 돌아와 대중에게 공개하기 전에 격리 기간 후 번식 시설로 옮겨집니다.
NHK는 이 사건이 1972년 이후 일본에 더 이상 판다가 없는 첫 번째 사례라고 평가했습니다. 1972년에는 일본-중국 외교 관계 정상화를 기념하기 위해 판다가 일본으로 옮겨졌습니다.
사건에 대해 중국 외교부 대변인 궈자쿤은 판다 귀환이 양국 간의 합의에 따라 이루어졌다고 확인하고 일본 국민의 특별한 감정에 대한 이해를 표명했습니다.
판다는 많은 일본인들에게 사랑받고 있으며, 우리는 항상 여러분이 중국을 방문하는 것을 환영합니다."라고 그는 말했습니다.
