일본은 5월 8일 2025년에 유사한 사건으로 13명이 사망하고 200명 이상이 부상당한 기록적인 사건을 기록한 후 2026년에 곰 공격으로 인한 첫 번째 사망 사례를 확인했습니다.
일본 환경부에 따르면 피해자는 55세 여성으로 4월 21일 이와테현에서 발견되었습니다.
경찰은 또한 이번 주 이와테현과 야마가타현에서 다른 시신 2구가 발견되었지만 사망 원인은 확인되지 않았다고 발표했습니다.
작년에 일본은 곰 공격으로 인한 사망자 수가 역대 최고치를 기록했으며, 이전 기록인 6건을 훨씬 넘어섰습니다. 곰은 민가, 학교, 슈퍼마켓 및 온천 리조트 근처에 자주 나타납니다.
일본 정부는 곰 덫과 사냥을 지원하기 위해 군인을 배치한 적이 있습니다. 공식 데이터에 따르면 2025년 4월 1일부터 2026년 3월 31일까지 14,000마리 이상의 곰이 살처분되었으며, 이는 전년 대비 거의 3배 증가한 수치입니다.
전문가들은 곰의 수가 급증하고 농촌 지역의 인구 감소와 함께 야생 동물이 인간 서식지에 더 가까워졌다고 지적합니다. 기후 변화는 또한 참나무 열매, 사슴, 멧돼지와 같은 먹이 공급원이 번성할 수 있는 조건을 조성합니다.
2025년 정부 보고서에 따르면 일본의 곰 개체수는 30년 만에 두 배로 증가하여 약 12,000마리에 달했습니다. 혼슈 섬의 아시아 흑곰 수는 약 42,000마리에 달합니다.
전문가들은 서식지 과부하로 인해 많은 곰들이 산을 떠나 주거 지역으로 내려간다고 말합니다. 새끼 곰은 점점 사람들을 덜 두려워하고 감과 같은 농산물이나 과일을 찾는 경향이 있습니다.
현지 언론에 따르면 올해 자연 먹이 공급이 개선될 것으로 예상되지만 곰의 동면 기간이 막 끝났기 때문에 곰을 보는 횟수는 여전히 기록적인 수준입니다. 미야기현, 아키타현, 후쿠시마현에서는 4월에 곰이 발견된 횟수가 전년 동기 대비 약 4배 증가했습니다.
