과학자들은 역사상 처음으로 지구가 '자신을 찢어버리는' 현상을 관찰한 태평양 아래의 섭입 지역이 스스로 무너지고 있다는 사실을 발견했습니다.
Science Advances에 최근 발표된 연구에 따르면 후안 데 푸카 및 익스플로러 해양이 북미 해양 아래로 미끄러져 내려가는 밴쿠버 섬 앞바다의 매립 지역이 부분적으로 붕괴되고 있습니다. 이것은 매립 지역이 실시간으로 '죽어가고' 있다는 최초의 직접적인 증거입니다.
미국 루이지애나 주립대학교의 지질학자인 브랜든 슈크 브래드의 팀은 '지구 초음파'와 유사한 브래드 지구와 유사한 브래드 지진 반사 기술을 사용하여 2021년 지진 연구 프로그램(CASIE21)에서 수천 건의 지진 데이터를 결합했습니다.
결과는 거대한 균열이 바다 밑바닥 아래 수십 킬로미터에 걸쳐 뻗어 있는 것으로 나타났습니다. 그곳에서 판 구조가 분리되어 거의 5km 아래로 가라앉고 있습니다.
슈크는 '우리는 임종을 앞둔 침몰 지역을 목격하고 있습니다.'라고 말했습니다. '단 한 번의 폭발로 무너지는 대신 그곳은 산산조각이 나고 있습니다. 그곳은 조각조각 흩어져 있습니다. 그곳은 마치 열차가 탈선하는 것과 같습니다. 이 객차는 저 객차를 잇고 있습니다.
과학자들은 이 붕괴가 슈퍼 지진 형성 메커니즘과 관련이 있을 수 있다고 생각합니다. 슈퍼 지진은 리히터 규모 9를 초과할 수 있으며 300년 이상 전에 발생했던 재해와 유사하게 미국 서해안을 따라 거대한 쓰나미를 일으킬 수 있습니다.
새로 발견된 균열은 지진 에너지가 축적되고 방출되는 방식을 바꿀 수 있습니다. 균열을 따라 있는 일부 지역은 여전히 활발하게 활동하고 있는 반면 다른 지역은 '침묵'하고 있습니다. 이는 판 구조 조각이 완전히 분리되어 마찰이 멈췄기 때문일 수 있습니다. 이로 인해 에너지가 인접한 지역에 축적될 수 있습니다. 이는 매우 위험한 슈퍼 지진과 쓰나미와 함께 미래에 '지진 폭발'의 위험을 증가시킵니다.
이 발견은 불가사의 지진의 위험과 관련이 있을 뿐만 아니라 수백만 년의 지질학적 미스터리를 설명하는 데 도움이 됩니다. 왜 태평양과 바하칼리포르니아(멕시코)에 '화석 판 구조론'이 존재했을까요? 과학자들은 이제 침몰 지역이 갑자기 붕괴되지 않고 수백만 년 동안 지속되는 부분 분리 과정을 통해 '죽어간다'고 믿습니다.
조각이 분리될 때마다 지구 맨틀 깊숙이 있는 용암은 '지질학적 창'을 통해 솟아올라 비정상적인 화산 폭발을 일으키고 새로운 미세 판 구조를 형성할 수 있습니다.
슈크는 '지구는 우리 발밑에서 우리 자신의 역사를 다시 쓰고 있습니다.'라고 말했습니다. '그리고 인간은 처음으로 그것을 목격했습니다.
