1월 23일, 케이어 스타머 영국 총리는 도널드 트럼프 미국 대통령의 논란의 여지가 있는 발언에 대해 공식적으로 답변했습니다. 스타머는 이러한 발언을 모욕적인 행동이라고 불렀고, 전사한 457명의 영국 군인의 친척들이 상처를 받았다는 사실에 놀라지 않았다고 단언했습니다.
이 사건은 앞서 폭스 뉴스 채널에서 트럼프 대통령과의 인터뷰에서 비롯되었습니다. 여기서 백악관 수장은 아프가니스탄의 NATO 군대가 분쟁 기간 동안 주도적으로 물러서서 전선과 안전 거리를 유지했다고 말했습니다.
기자가 미국 측에 사과를 요청할 것인지 묻자 스타머 총리는 자신도 비슷한 방식으로 실언했다면 즉시 사과할 것이라고 의미심장하게 대답했습니다.
영국 지도자의 발언은 샤고스 군도 영유권 분쟁과 미국의 새로운 관세 위협으로 인해 영국과 미국 간의 외교 관계가 균열될 조짐을 보이는 상황에서 이루어졌습니다. 그러나 영국 정부는 군대의 명예를 지키기 위해 공개적으로 목소리를 내기로 결정했습니다.
아프가니스탄에서 두 차례의 직접 전투를 수행한 해리 왕자도 같은 날 입을 열었습니다. 서식스 공작은 영국 군인의 희생이 진실하게 언급될 가치가 있다고 단언했습니다. 그는 이 전장에서 친구를 잃었고 수천 가구가 영원히 삶을 바꾼다고 말했습니다.
영국 참전 용사 공동체도 강력하게 반응했습니다. 2006년 지뢰로 인해 심각한 다발성 외상을 입은 참전 용사의 어머니인 다이앤 데르니 여사는 도널드 트럼프 미국 대통령의 발언을 전장에서 신체의 일부를 남긴 군인들에 대한 모욕이라고 묘사했습니다.
실제 통계에 따르면 아프가니스탄에서 20년간 지속된 분쟁으로 총 3,486명의 NATO 군인이 전사했습니다. 미국 외에도 덴마크와 영국이 1인당 피해율로 가장 큰 피해를 입은 국가입니다.
미국 측에서는 백악관이 현재 입장을 유지하고 있습니다. 1월 23일 늦은 오후, 테일러 로저스 대변인은 영국의 비판을 부인하고 트럼프 대통령이 미국이 NATO에 다른 모든 국가를 합친 것보다 더 많이 기여했다고 주장하는 것이 완전히 옳다고 단언했습니다.
