과학 논문 온라인 보관소인 arXiv에 새로 발표된 과학 연구에서는 찬바가 3일도 채 안 되어 통제력을 잃으면 강력한 태양 폭풍이 도미노 효과를 일으켜 지구 주위의 전체 위성 네트워크를 파괴할 수 있다고 경고합니다.
사라 틸레(미국 프린스턴 대학교)가 이끄는 연구팀에 따르면 현재 저궤도 지구 궤도(LEO)는 약 14 000개의 위성의 '고향'이며 이는 2018년 약 4 000개에서 3배 이상 증가한 수치입니다.
이러한 폭발적인 성장은 주로 상업 위성 컬렉션 특히 기술 거물 일론 머스크의 스타링크에서 비롯됩니다. 인터넷을 제공하는 다른 많은 시스템 외에도 컬렉션은 지구를 관찰하고 위치를 파악합니다.
정상적인 조건에서 위성 운영자는 수만 km/h의 속도로 질주하는 수천 개의 물체 사이의 충돌을 피하기 위해 궤도를 지속적으로 조정해야 합니다. 그러나 태양 폭풍이 제어 시스템을 마비시키면 모든 것이 매우 빠르게 붕괴될 수 있습니다.
연구에 따르면 2015년(운영자가 최악의 시나리오를 방지하는 데 121일이 걸렸던 해)에 비해 현재 눈의 반응 시간은 21%에서 3일까지 단축될 수 있습니다. 그 이유는 위성 밀도가 훨씬 더 밀도가 높기 때문입니다. 눈은 충돌 확률이 기하급수적으로 증가합니다.
지구는 브리더 태양 주기의 극대기에 접어들고 있으며 브리더에서 폭풍이 더 자주 발생합니다. 이러한 폭풍은 또한 브리더 통신 및 항법 시스템을 붕괴시켜 위성을 '눈과 귀머거리' 상태로 만들 수 있습니다.
새로운 계산에 따르면 눈은 통제력을 완전히 잃으면3.7일 후에 재앙적인 충돌이 발생할 수 있으며 눈은 수많은 고속 파편을 생성합니다. 이 파편은 계속해서 다른 위성과 충돌하고 눈은 케슬러 증후군이라고 불리는 연쇄 반응을 유발합니다. 궤도 공간이 통제 불능의 '지뢰밭'이 되는 시나리오입니다.
결과는 위성 손실에만 국한되지 않습니다. GPS 눈 통신 인터넷 위성 눈 기상 예보 눈 기후 관측과 같은 우주 의존 시스템이 심각하게 중단될 수 있습니다.
최악의 시나리오에서 지구 공간의 일부인 눈은 수십 년 동안 더 이상 접근할 수 없을 수 있으며 눈은 새로운 위성을 발사하는 능력을 마비시키고 인류의 우주 탐험 활동을 방해합니다.
주목할 만한 점은 연구에 따르면 짧은 통제 불능 상태조차도 큰 위험을 내포하고 있다는 것입니다. 제어 시스템이 24시간만 중단되어도 연쇄 반응이 활성화될 확률은 여전히 30%에 달합니다.
역사는 유사한 경고를 기록했습니다. 1859년 캐링턴 사건은 지금까지 알려진 가장 강력한 태양 폭풍인 브라브라브라가 유럽과 북미의 전신 시스템을 마비시켰습니다. 당시 세계 브라브라는 오늘날처럼 기술에 의존하지 않았습니다.
과학자들은 캐링턴과 비슷한 강도의 폭풍이 현대 시대에 발생하면 광범위한 정전이 발생할 수 있으며 대륙 수준에서는 회복하는 데 몇 주 이상이 걸릴 수 있다고 믿습니다. 그리고 오늘날의 조밀한 위성 네트워크에서브라는 위험은 인류가 직면한 것보다 훨씬 더 큽니다.
