우연에서 세계 1위까지
안나 리 워터스는 10살 때 피클볼을 시작했습니다. 이 스포츠가 "미국에서 가장 빠르게 성장하는 스포츠"로 낙인찍히기 훨씬 전인 2017년, 플로리다에 살고 테니스 기반이 있는 그녀의 가족은 허리케인 어마를 피하기 위해 펜실베이니아에 있는 조부모님 댁으로 피신해야 했습니다.
워터스의 할아버지 닐은 시간을 때우기 위해 온 가족에게 게임을 해보자고 처음으로 제안했습니다. "처음에는 우리는 '아니, 그건 노인을 위한 종목이야'라고 생각했습니다."라고 워터스는 회상하며 말했습니다. "저는 '소금에 절인 오이를 그물을 쳐야 해? 나는 그것이 무엇인지 전혀 몰라'라고 생각했습니다.
마침내 그녀는 시도했고, 즉시 매료되었습니다. 1년 만에 워터스는 어머니 리와 함께 프로 레벨의 대회에 참가했습니다. "Welcome to the Party" 팟캐스트에서 워터스는 어머니 때문에 대회에 참가했다고 말했습니다. "모든 것이 우연히 일어난 것 같아요."라고 워터스는 말했습니다. "저는 최저 레벨인 3.0에서 시작했고, 매 대회 후에는 0.5까지 올라갔어요... 그러다가 안경을 써야 한다는 것을 깨달았고 그것이 제가 훨씬 더 잘 플레이하는 데 도움이 되었습니다.
“그때 어머니는 프로 피클볼을 하셨고, 어머니의 파트너 중 한 명이 막판에 갑자기 대회에서 기권했습니다. 어머니는 저에게 '엄마랑 같이 할래?'라고 물었습니다... 우리는 은메달을 땄고 당시 세계 최고의 테니스 선수 3명 중 2명이었을 팀에게 졌습니다. 그때 저는 11살이었고 어머니는 '엄마는 당신이 잠재력이 있다고 생각해요'라고 말씀하셨습니다. 저는 12살이 되었고, 계속 훈련했고, 5개월 만에 세계 랭킹 1위 팀을 꺾었습니다.”
14세에 그녀는 세계 랭킹 1위 여자 테니스 선수가 되었습니다. 2019년 말, 워터스와 그녀의 어머니는 복식 세계 랭킹 1위 커플로 선정되었습니다.
최상위 소득
이제 19세의 워터스는 미국 최고의 프로 피클볼 리그 시스템인 PPA 투어의 순위표 정상에 있는 친숙한 이름이며, 유나이티드 피클볼 협회(팀 모델에 따라 PPA 및 메이저 리그 피클볼을 관리하는 조직)의 수입 순위에서도 1위를 차지하고 있으며, 경기장 안팎에서 매년 7자리 수의 수입을 올리고 있습니다.
그녀는 피클볼의 "GOAT"라고 불리는 현상이며, 동시에 브랜드 홍보대사이자 이 스포츠의 대표 얼굴로서의 역할을 끊임없이 확장하고 있습니다.
그녀는 타이거 우즈이고, 피클볼의 세레나 윌리엄스입니다."라고 라이언 하우드 에이전트가 말했습니다. 하우드는 현재 에이전트 회사인 베이너스포츠의 고문입니다. 이 스포츠의 미성숙함을 입증하기 위해 하우드는 워터스가 메이저 리그 피클볼에서 뛰는 뉴저지 5s 팀의 공동 소유주이자 총괄 관리자이며, UPA(팀 대신 선수와 리그 간의 계약을 협상하는 기관)의 주주이기도 합니다.
하우드는 "저는 그녀를 매우 특별한 세대 재능으로 봅니다."라고 덧붙였습니다. "그녀는 젊음, 지배력, 상업적 능력의 세 가지 요소를 모두 갖추고 있습니다.
하우드와 워터스는 2023년 그녀가 뉴저지 5s 팀에 선발되었을 때 만났습니다. 그 이후로 그는 부모님, 조부모님과 함께 워터스 주변에서 가장 중요한 사람들 그룹에 속한 측근 고문이 되었습니다. 애쉬튼 타이어 피트니스 의사(그녀와 함께 대회에 자주 참석하는 사람); 브랜든 오크스 코치; 그리고 버스 운전사 에릭 울리.
올해 초 워터스는 대표 회사를 Octagon에서 VaynerSports로 이전했습니다. VaynerSports는 AJ와 Gary Vaynerchuk이 공동 설립한 회사입니다(Gary는 New Jersey 5s의 Harwood 및 VaynerX 크리에이티브 회사의 파트너이기도 합니다). 현재 이 회사는 경기 계약, 브랜드 거래에서 소셜 네트워크 채널에 이르기까지 워터스의 전체 경력을 관리하고 있습니다.
협력 목록 확대
워터스의 브랜드 파트너 목록에는 Delta Air Lines, DoorDash, RXBar, Pilla 안경 브랜드, U by Kotex 여성 관리 제품 라인, 그리고 가장 최근에는 Ulta Beauty 화장품 체인이 포함됩니다. 그녀는 또한 최근 4번째 피클볼 슬램 이벤트의 주요 얼굴이며, Andre Agassi, James Blake 및 전 WTA 테니스 선수 Eugenie Bouchard와 함께 경쟁합니다.
워터스는 "우리는 협력에 있어서 매우 신중합니다. 저는 그것이 제가 정말 좋아하는 제품인지 확인하고 싶습니다."라고 말했습니다. "관객은 무엇이 자연스러운지, 무엇이 당신이 실제로 사용하는지, 그리고 무엇이 단순히 게시물을 올리기 위해 돈을 받는 것인지 매우 명확하게 알 수 있습니다.
울타와의 계약 - 1년 계약 - 은 개인적인 열정이 상업적 기회를 지향하는 명확한 예입니다. 워터스는 어릴 때부터 회사의 스킨케어 및 메이크업 제품을 사용해 왔다고 말했습니다. 이 계약에는 경기복에 로고를 부착하는 것이 포함되었으며, 워터스는 울타가 출시할 예정인 여성 홍보대사 그룹에 합류할 것입니다.
울타의 마케팅 이사인 켈리 마호니는 "안나 리가 어린 나이에 자신의 스포츠에서 해낸 일은 매우 흥미롭습니다. 그리고 그것은 그녀가 미용을 사랑하는 우리 커뮤니티에 가져다주는 영감을 주는 이미지와 관련이 있습니다."라고 말했습니다. "그리고 물론 피클볼은 거의 모든 사람이 할 수 있는 스포츠이며, 그것이 우리를 특히 관심을 갖게 합니다.
필라와의 의상 계약과 패들텍과의 라켓 계약 - 워터스의 가장 가치 있는 계약 - 은 올해 말에 만료됩니다.
워터스는 "제 의상 및 라켓 계약이 만료된 것은 이번이 처음이라서 여러 회사와 매우 흥미로운 대화를 나누고 있습니다."라고 말했습니다. "잘못된 선택은 없다고 생각합니다. 현재 저는 열린 마음만 유지하고 있습니다.
하우드는 워터스의 코트 외 수입이 연간 수백만 달러에 달하며, 이는 최고의 여자 테니스 선수와 맞먹는다고 말했습니다. 그러나 그는 또한 "남녀 모두에서 피클볼에서 세계 랭킹 1위는 예외입니다."라고 강조했습니다. 한편, 워터스의 UPA 급여는 연간 200만 달러를 초과하여 남자 복식 및 혼합 복식 랭킹 1위인 벤 존스와 같습니다. UPA는 현재 2023년과 같은 고정 급여 대신 보너스 비중을 늘리는 방향으로 계약을 재협상하고 있지만, CEO 코너 패도는 워터스가 여전히 가장 높은 수입을 올릴 가능성이 높다고 말했습니다.
Pardoe는 스폰서와의 협력에서 Waters가 항상 매력적인 이름이라고 덧붙였습니다. DoorDash가 한 예입니다. "우리가 피클볼에서 그들의 존재감을 확장하는 것에 대해 논의했을 때, 그들은 많이 생각할 필요가 없었습니다."라고 그는 말했습니다. "그들은 광고에 Anna Leigh Waters가 등장하기를 원했습니다.
다음 단계를 준비하세요.
경기 및 후원 외에도 워터스는 이것이 장기적인 계획임을 인정하면서도 피클볼 관련 회사에 투자하는 것을 고려했다고 밝혔습니다. 단기적으로는 콘텐츠 제작에 더 많은 관심을 기울이고 있습니다. 이번 달에는 경기장 밖의 가장 큰 취미인 요리에 대한 유튜브 채널을 출시할 계획입니다.
워터스는 또한 피클볼 홍보를 위해 이동하는 데 많은 시간을 할애합니다. 그녀는 작년에 57,000명의 관중을 동원했던 브룩헤이븐 컨트리 클럽(텍사스)에서 UPA가 주최하는 피클볼 월드 챔피언십에 참가할 예정입니다. 그 전에 그녀는 ESPYs 레드카펫에서도 눈에 띄게 등장했습니다. 그리고 2026년에는 UPA가 확장을 시작한 아시아를 포함한 국제적인 목적지를 고려하고 있습니다.
워터스는 "그 사건들은 일석이조와 같습니다."라고 말했습니다. "그것은 제가 브랜드를 개발하는 데 도움이 되었고, 이 스포츠를 발전시키는 데도 도움이 되었습니다. 저는 피클볼을 크게 만드는 데 매우 집중하고 있습니다. 왜냐하면 저는 그것을 정말 좋아하고, 다른 사람들도 시도하는 즉시 좋아할 것이라고 믿기 때문입니다.
