자원 및 경제
2026년 월드컵에서 지구상에서 인구가 가장 많은 10개국 중 미국(목록 3위)과 브라질(5개)만이 참가합니다. 미국은 2026년 월드컵 개최국 3개국 중 하나이지만 예선전을 치르지는 않지만 지구상에서 가장 큰 축구 축제에서 꽤 자주 방문하는 손님이기도 합니다.
다른 2개국(러시아와 나이지리아)은 이전 월드컵에 참가한 적이 있습니다. 반면 중국과 인도네시아는 월드컵 분위기를 단 한 번만 맡았습니다. 인도(세계에서 인구가 가장 많은 국가), 방글라데시, 에티오피아, 파키스탄은 지금까지 이 티켓을 꿈꿀 뿐입니다. 기술적으로 인도는 1950년 브라질 월드컵 예선을 통과했지만 대회 시작 1개월도 채 안 되어 탈락했습니다.
축구노믹스(스포츠의 성공과 실패를 연구하기 위한 데이터 분석 책)에서 경제학자 스테판 시만스키는 축구의 성공은 인구, 경제, 축구 전통이라는 세 가지 핵심 요소에 확연히 달려 있다고 지적합니다. 인구는 "원자재", 즉 잠재적 선수 수를 제공할 뿐입니다. 그러나 잠재력을 세계적인 수준의 스타로 전환하려면 국가는 재정적 힘과 표준 기반 시설 시스템이 필요합니다.
전통성
경제와 인력 외에도 축구 전통은 또 다른 요소이며, 심지어 결정적인 요소입니다. 이것은 350만 명의 인구를 가진 남미 국가인 우루과이가 2번의 월드컵(1930년과 1950년)에서 우승할 수 있었던 이유를 설명합니다. 그들의 첫 국제 경기는 1902년에 열렸습니다(아르헨티나에 0-6으로 패배). 즉, 브라질이 첫 경기를 치르기 12년 전입니다. 반면 브라질과 아르헨티나는 시만스키가 Soccernomics에 쓴 것처럼 연간 15,000달러 수준보다 훨씬 낮은 1인당 소득을 가진 국가이지만, 오랜 전통 덕분에 총 8번의 월드컵 우승을 차지했습니다.
훨씬 짧은 역사를 가지고 있거나 축구에 늦게 접근한 아프리카와 남아시아 국가들은 격차를 좁히기 위해 많은 노력을 기울여야 했습니다. 시만스키는 많은 국가들이 자원과 관리 능력 부족으로 어려움을 겪고 있다고 말했습니다. 그러나 더 많은 돈을 투자하더라도 경험과 축구 비법 부족으로 인해 여전히 어려움을 겪을 것입니다.
베트남에서는 축구에 대한 열정이 매우 뜨겁고 인구 규모가 1억 명을 넘어섰지만, 경제, 인프라, 축구 전통이 모두 약하다는 현실이 매우 분명합니다. 인도네시아는 인도네시아 혈통의 유럽 선수를 귀화시키는 전략을 추구하고 있지만 장기적으로는 여전히 내부 역량이 필요합니다. 반면 중국은 외국인 스타를 국내 리그로 유치하기 위해 수십억 달러를 쏟아부었지만 2002년부터 월드컵에서 부재하고 있습니다. 이는 돈으로 근본적인 축구 사고방식을 살 수 없다는 것을 보여줍니다.
