벨기에와 이집트의 경기는 세계 최고의 스타인 모하메드 살라와 케빈 데 브라이너의 주목할 만한 대결로 여겨집니다. 그러나 가장 큰 인상을 남긴 사람은 로멜루 루카쿠입니다.
후반전에 투입된 벨기에 대표팀의 베테랑 공격수는 전환점을 만드는 데 23초밖에 걸리지 않았습니다. 페널티 지역에서 움직임과 압박 능력으로 루카쿠는 수비수 모하메드 하니를 당황하게 만들어 자책골을 넣어 루디 가르시아 감독의 팀에 1-1 동점골을 안겼습니다.
그 전에 이집트는 인상적인 전반전을 치렀습니다. 34번째 생일에 살라는 계속해서 공격진을 이끄는 책임을 맡았고, 21분에 에맘 아슈르가 선제골을 넣는 데 도움을 준 어시스트로 인상을 남겼습니다.
아프리카 대표팀은 자신감 있게 경기에 임하며 벨기에 수비진에 지속적으로 압박을 가했습니다. 모스타파 지코와 오마르 마르무시는 모두 티보 쿠르투아 골키퍼에게 선방을 강하게 만들었고, 살라도 휴식 시간 후 근거리 헤딩슛으로 격차를 두 배로 벌릴 기회를 놓쳤습니다.
반대로 케빈 데 브라이너는 다소 흐릿한 경기를 펼쳤습니다. 나폴리의 미드필더는 후반전에 교체되기 전에 골대를 맞히는 프리킥으로만 인상을 남겼습니다.
루카쿠의 등장은 경기 흐름을 완전히 바꾸었습니다. 부상으로 영향을 받은 시즌 이후 최고의 컨디션을 회복하지 못했지만, 벨기에 대표팀 역사상 최고의 득점자는 여전히 벽 역할을 하고, 공을 소유하고, 상대 수비진에 압박을 가하는 능력으로 자신의 가치를 보여주었습니다.
루디 가르시아 감독은 루카쿠가 아직 선발 출전 자격이 없다고 인정했지만 33세 공격수의 활약은 대회 남은 여정에 대한 긍정적인 신호라고 평가했습니다.
그는 선발 출전할 수 없습니다. 우리는 루카쿠가 정말 준비되었을 때만 그를 기용합니다. 이것은 아름다운 결말을 가진 이야기입니다. 왜냐하면 이전에는 그가 월드컵에 참가조차 할 수 없을까 봐 걱정했기 때문입니다. 시즌 전체에서 64분만 뛰는 것은 큰 대회를 위한 이상적인 준비가 아니기 때문입니다.
그의 몸은 경기 감각을 되찾기 위해 더 많은 시간이 필요합니다. 루카쿠가 슈퍼 서브가 되어 경기장에 들어갈 때마다 차이를 만들 수 있다면 정말 좋을 것입니다."라고 가르시아는 경기 후 말했습니다.
반면 이집트는 승리를 놓친 것에 대해 아쉬워할 이유가 있습니다. 그럼에도 불구하고 벨기에와 같은 강팀을 상대로 한 경기력은 호삼 하산 감독의 팀에게 녹아웃 라운드 진출 경쟁에서 많은 낙관적인 신호를 가져다주었습니다.
가장 중요한 것은 이집트 국민들이 우리를 믿고, 팬들이 우리를 믿는다는 것입니다. 축구는 단순한 스포츠나 부대 활동이 아니라 이집트 사람들의 삶에서 빼놓을 수 없는 부분입니다."라고 이집트 선장은 말했습니다.
첫 경기 후 벨기에와 이집트는 모두 승점 1점을 얻었습니다. 벨기에는 다음 경기에서 이란과 맞붙고, 이집트는 역사상 첫 월드컵 우승을 목표로 뉴질랜드와 맞붙습니다.
