이스라엘은 최근 "세계 최초의 진정한 하이브리드 시스템"으로 홍보되는 하이브리드 무인 항공기(UAV) 추진 엔진 시스템을 소개하여 무인 항공 기술에서 상당한 진전을 이루었습니다.
이 시스템은 Native Parallel Hybrid라는 이름으로 Lowental Hybrid 회사에서 개발했으며 이스라엘 최고의 방위 기업인 Elbit Systems가 자사의 UAV 플랫폼에 통합했습니다.
Native Parallel Hybrid는 통합 아키텍처에서 내연 기관과 전기 모터를 결합한 병렬 하이브리드 엔진 시스템입니다.
이 기술의 특별한 점은 항공기 프레임 설계에 큰 변화 없이 두 작동 모드 간에 원활하게 전환할 수 있다는 것입니다.
덕분에 UAV는 기존 연료의 높은 효율성과 전기의 부드러움과 절약이라는 두 가지 에너지원의 장점을 모두 활용할 수 있습니다.
Lowental Hybrid에 따르면 새로운 시스템은 UAV의 비행 시간을 기존 구성보다 최대 5배까지 연장할 수 있습니다.
배터리는 비행 중에 충전할 수 있어 작동 범위와 임무 수행 시간을 크게 늘릴 수 있습니다.
또 다른 장점은 높은 기밀성을 요구하는 정보, 감시 및 정찰(ISR) 활동에 적합한 낮은 소음 수준입니다.
이 하이브리드 엔진 기술은 NATO 표준을 충족하고 다양한 UAV 라인과 호환될 수 있는 것으로 확인되었습니다.
엘빗 시스템즈는 초기 비행 테스트에서 시스템의 안정성, 효율성 및 신뢰성을 확인하여 대규모 배치 전망을 열었다고 밝혔습니다.
로웬탈 하이브리드의 CEO인 도론 프리드먼은 보도 자료에서 엘빗 시스템즈와의 협력이 중요한 기술 이정표라고 강조했습니다.
프리드먼은 "엘빗은 UAV 분야에서 세계적인 선두 기업이며, 진정한 하이브리드 엔진 시스템을 전술적 플랫폼에 도입하게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다. 이러한 협력은 작동 내구성, 신뢰성 및 단순성을 향상시키는 데 도움이 됩니다."라고 말했습니다.
양측 간의 계약은 미래에 시스템을 업그레이드하고 확장할 계획과 함께 Elbit Systems의 초기 투자금 140만 달러를 기반으로 구축되었습니다.
협력 관계는 10년 이상 지속될 것으로 예상되며, 그중 로웬탈 하이브리드는 하이브리드 엔진을 장착한 UAV 플랫폼에 지속적인 기술 지원을 제공할 것입니다.
관측통들은 엘빗이 Native Parallel Hybrid 시스템을 통합하는 것이 UAV의 작동 효율성을 높일 뿐만 아니라 군용 무인 항공기 분야의 새로운 개발 추세를 형성하는 데 도움이 될 것이라고 평가합니다.
더 먼 비행 거리, 더 긴 작동 시간 및 더 높은 스텔스에 대한 요구가 증가함에 따라 하이브리드 엔진 솔루션이 차세대 UAV의 새로운 표준이 될 수 있습니다.
혁신적인 스타트업 기술과 Elbit Systems와 같은 오랜 국방 기업의 결합은 이스라엘뿐만 아니라 전 세계 국방 시장에서도 UAV 산업의 큰 진전을 촉진할 것으로 기대됩니다.
