2027 회계연도 예산 구매 보고서에 따르면 미국 해군은 MQ-25를 육상에 배치하는 방안을 연구 중임을 확인했습니다. 이 항공기는 원래 항공모함에서 운용하도록 설계되었습니다.
분산된 공항에서 배치하면 MQ-25는 전투기의 작전 지역에 더 가까이 급유 능력을 가져올 수 있습니다. 이는 전투기가 급유기에 접근하기 위해 비행해야 하는 거리를 줄여 임무와 귀환 여정에 더 많은 연료를 할애하는 데 도움이 됩니다.
MQ-25는 KC-46A 페가수스 및 KC-135 스트라토탱커와 같은 대형 급유기를 대체할 것으로 기대되지 않습니다. 대신 이 무인 항공기는 작고 분산된 급유 지점을 추가하여 일부 대규모 기지에 대한 의존도를 줄일 수 있습니다.
현재 미국 해군은 MQ-25가 항공모함에서 500해리 거리에서 최소 14,000파운드의 연료를 공급할 수 있도록 요구하고 있으며, 16,000파운드로 늘리는 것을 목표로 하고 있습니다. 그러나 이러한 매개변수는 항공모함 임무에만 적용되며 육상 작동 버전에는 아직 요구 사항이 아닙니다.
MQ-25 프로그램은 현재 개발용 9대와 생산용 67대를 포함하여 총 76대의 항공기를 보유하고 있습니다. 함대를 대표하는 항공기는 2026년 4월 25일에 첫 비행을 했으며, 이는 시험 및 생산을 향한 프로그램의 진전을 나타냅니다.
그럼에도 불구하고 미국 해군은 육상 작전에 특화된 MQ-25 개발 프로그램을 발표하지 않았고, 동맹 고객을 확인하지 않았으며, 이 구성에 대한 자체 사양을 발표하지 않았습니다. 따라서 현재 미국 해군이 MQ-25를 육상 기지에 배치하기로 결정한 대신 방안을 연구하고 있다고 말할 수 있습니다.
미래에 배치된다면 MQ-25는 인도양-태평양 지역의 미국 급유 네트워크에 대형 급유기 및 항공모함에서 운용되는 MQ-25 버전과 함께 추가 등급이 될 수 있습니다.
