나는 언제 돌아올지 몰라...
꽝찌성 빈투이 면 빈람 마을의 집에서 레반로안 씨(75세)는 가족이 새 액자에 담은 "조국공훈" 훈장을 조심스럽게 들고 있습니다. 그의 손가락은 고향을 떠나 입대한 형이자 아직 돌아오지 않은 레반토 열사의 이름에서 멈춥니다.
열사 레반토는 1946년생으로, 미국과의 전쟁이 격렬하게 진행될 때인 1967년에 입대했습니다. 1972년, 가족들은 그의 희생 소식을 접했습니다. "조국 공훈" 증서에는 그가 1972년 10월 8일 미국에 대항하고 나라를 구하는 사업에서 희생된 베트남 인민군 중위라고 명시되어 있습니다.
그가 입대했을 때 저는 겨우 16살이었습니다. 그는 제가 언제 돌아올지 모른다고 말했고, 저는 열심히 공부하고 부모님께 오래, 행복하게 살아야 한다고 당부했습니다."라고 로안 씨는 말했습니다.
반세기가 넘는 시간이 흘렀고, 가족들은 희생 날짜, 전투 부대, 그리고 전사가 쓰러진 지역만 알게 되었습니다. 순국선열의 정확한 안식처는 아직 아무도 찾지 못했습니다.
로안 씨는 형인 레반토 열사가 꽝남성 탐키현 탄히엡에 속한 혼치엥 산 지역(현재 다낭시)에서 희생된 270연대 동료인 응우옌반리우 씨의 말에 따르면,
그 단서를 얻은 로안 씨는 1975년에 친척들과 함께 혼치엥 산 지역을 찾아갔습니다. 며칠 동안 숲을 헤치고 흩어져 있는 전장 흔적 속에서 수색했지만 여전히 친척의 유해를 찾지 못했습니다.
몇 년 후, 이 지역의 전사자 유해가 탐키의 한 묘지로 수습되었다는 소식을 듣고 로안 씨는 다시 길을 떠났습니다. 그는 형의 이름을 찾기를 희망하며 무덤 줄을 따라 걸으며 비석을 읽었습니다. 그러나 대부분은 신원이 확인되지 않은 무덤이었습니다.
그 당시 저는 며칠 동안 찾아다녔습니다. 많은 무덤에 이름 모를 순국선열이라고만 적혀 있어서 형이 누구인지 확인할 근거가 없었습니다. 저는 어쩔 수 없이 돌아왔지만 마음속에는 여전히 희망이 있었습니다."라고 로안 씨는 말했습니다.
유해를 찾지 못한 가족은 고향에 묘를 짓고 작은 암자에 순국선열의 영정을 놓았습니다. 그 이후로 매년 10월 8일은 묘를 찾지 못한 형의 기일이 되었습니다. 매년 7월 27일이면 자녀와 손주들이 모여 향을 피워 희생자를 기립니다.
500일 밤낮 작전"의 빛
2026년 7월, 빈투이 면 정부가 무덤이 확인되지 않은 열사 유족에 대한 DNA 샘플 채취 시행을 발표했을 때, 로안 씨는 가장 먼저 등록한 사람 중 한 명이었습니다.
수년 동안 동료들의 이야기와 기록 보관소 기록을 추적할 수밖에 없었던 그는 DNA 대조를 가족이 희생된 형의 신원을 확인할 수 있는 가장 큰 기회로 여겼습니다.
로안 씨는 레반토 열사가 안장되었을 가능성이 있는 지역을 비교적 잘 알고 있다는 사실이 가족에게 더 큰 희망을 주었다고 말했습니다. 유해가 묘지로 수습되었다면 DNA 감정 결과가 군인의 이름을 자신의 무덤으로 되돌리는 데 도움이 될 수 있습니다.
가족이 가장 바라는 것은 그를 찾고, 고향, 가족, 형제자매, 친구들에게 데려다주는 것입니다. 그렇게 오랜 세월이 흘렀지만 우리는 여전히 그날을 기다리고 있습니다."라고 로안 씨는 감동했습니다.
DNA 샘플 채취는 부상병 및 열사 기념일 80주년을 기념하여 열사 유해의 수색, 수습 및 신원 확인을 촉진하기 위한 500일 밤낮 작전의 틀 내에서 시행됩니다.
75세의 나이에 반세기 이상 형을 찾아다닌 후에도 로안 씨는 여전히 소박한 소망을 유지하고 있습니다. 언젠가 가족들이 형이 어디에 묻혔는지 정확히 알고 형을 고향으로 맞이할 것입니다.
