Car and Driver 잡지에 따르면 제너럴 모터스(GM)는 나트륨 이온 배터리 연구 및 생산을 위해 Peak Energy라는 스타트업과 협력한다고 발표하면서 배터리 개발 전략에 새로운 방향을 추가했습니다.
그러나 많은 예측과는 달리 이 기술은 전기 자동차에 즉시 사용되지 않고 우선 대규모 에너지 저장 시스템에 사용될 것입니다.
회사의 계획에 따르면 나트륨 이온 배터리는 전력망, 데이터 센터 및 풍력, 태양광과 같은 재생 에너지원을 위한 전력을 저장하기 위해 컨테이너 또는 특수 시설에 배치된 배터리 클러스터를 포함하는 배터리 에너지 저장 시스템(BESS)에 배포될 것입니다.
현재 GM의 전기 자동차 모델은 다양한 배터리 기술을 사용합니다. 대부분의 캐딜락, 쉐보레 및 GMC 자동차는 NMCA 배터리(니켈, 망간, 코발트 및 알루미늄)를 사용합니다.
신형 쉐보레 볼트 모델은 리튬-철-인산(LFP) 배터리를 사용하고 있으며, GM은 또한 대형 전기차용 풍부한 망간(LMR) 리튬 배터리를 개발하고 있습니다. 나트륨 이온 배터리는 회사 배터리 포트폴리오에서 네 번째 기술이 되었습니다.
GM 경영진에 따르면, 회사가 에너지 저장을 위해 나트륨 배터리를 선택한 주된 이유는 시스템 수명 20-25년 동안 낮은 비용과 높은 내구성 때문입니다.
심지어 나트륨 배터리의 평생 사용 비용은 전기 자동차 시장에서 널리 사용되는 저렴한 배터리인 LFP 배터리보다 낮을 수 있는 것으로 평가됩니다.
나트륨 배터리의 또 다른 장점은 풍부한 원자재 공급원과 공급망에 대한 의존도가 낮다는 것입니다. 이는 북미 제조업체가 배터리 재료 공급에 대한 경쟁이 치열해지는 상황에서 더 많은 선택권을 갖도록 돕습니다.
또한 나트륨 배터리는 낮은 온도 조건에서 잘 작동하고 현재 리튬 이온 배터리보다 내열성이 훨씬 뛰어납니다. 고정 에너지 저장 시스템에서 이 기술은 복잡한 액체 냉각 시스템이 거의 필요하지 않아 운영 및 유지 보수 비용을 크게 절감하는 데 도움이 됩니다.
그러나 나트륨 배터리는 LFP 배터리보다 에너지 밀도가 낮고 고급 리튬 이온 배터리보다 훨씬 낮은 제한 사항이 여전히 존재합니다. 이것이 이 기술이 작은 공간에서 대용량과 최적의 무게가 필요한 전기 자동차에 적합하지 않은 이유입니다.
그럼에도 불구하고 GM은 나트륨 이온 배터리가 여전히 개선할 여지가 많다고 믿습니다. GM의 배터리 개발 담당 부사장인 커트 켈티에 따르면 NMCA 또는 LFP와 같은 기존 배터리 기술은 성숙기에 접어들어 개선 속도가 느려졌습니다.
한편, 나트륨 배터리와 LMR 배터리는 여전히 효율성을 높이고 비용을 절감할 잠재력이 많습니다.
이 과정을 가속화하기 위해 GM은 미국 미시간주 워렌에 새로운 배터리 개발 센터(BCDC)를 가동했습니다. 이 시설은 실험실 연구와 실제 생산 간의 가교 역할을 하여 새로운 배터리 기술의 상용화 시간을 최대 1년 단축하는 데 도움이 될 것입니다.
이는 배터리 비용을 절감하고 미래 전기 자동차의 경쟁력을 높이기 위한 GM의 장기 전략에서 중요한 단계로 간주됩니다.
