경기 종료 휘슬이 울린 후 42초 만에 안도니 이라올라는 리버풀에서 해결해야 할 모든 문제를 완전히 보았습니다.
양키 스타디움에서 열린 친선 경기에서 렉섬을 1-0으로 꺾은 후 스페인 전략가는 커티스 존스와 악수하기 위해 다가갔습니다. 그러나 잉글랜드 미드필더는 짜증 속에서 새 감독을 거의 무시했습니다. 직후 도미니크 소보슬라이는 존스를 심문하기 위해 달려들었고, 코스타스 치미카스는 동료들 바로 앞에서 주장 완장을 경기장에 던졌습니다. 반면 조르지 마마르다슈빌리와 예레미 프림퐁은 당황한 표정으로 바라볼 수밖에 없었습니다.
그 짧은 순간은 리버풀 라커룸의 단결되지 않은 분위기를 드러냈습니다. 소보슬라이는 팀의 새로운 부주장이 되려는 열망을 분명히 드러냈지만, 리더십 역할은 주장 완장에만 있는 것이 아닙니다. 더 중요한 것은 기준을 설정하고, 규율을 유지하고, 집단에 긍정적인 영향을 미치는 능력입니다. 제이미 캐러거, 제임스 밀너, 앤디 로버트슨이 매우 잘 해냈던 것입니다.
친선 경기에서 치미카스에게 주장 완장을 주는 결정도 많은 논란을 불러일으켰습니다. 그리스 수비수는 최근 로마에서 임대로 시즌을 보냈으며 리버풀에서 뛰는 동안 진정한 리더로 여겨진 적이 없습니다. 경기 후 주장 완장을 경기장에 던진 행동은 그의 이미지를 더욱 부정적으로 만들었습니다.
커티스 존스 측에서는 경기장에서 실망감을 공개적으로 표현하는 것도 비전문적이라는 평가를 받았습니다. 경기에 출전할 수 없다는 불만이나 인사 결정이 있다면 언론 앞에서 불쾌한 이미지를 만드는 대신 라커룸이 해결하기에 적합한 장소입니다.
이러한 전개는 콥이 눈에 띄게 쇠퇴하고 타이틀 경쟁에서 안정성을 잃었던 지난 시즌 막판을 더욱 떠올리게 합니다. 적지 않은 의견에서 개인적인 이익이 팀워크를 압도하기 시작하여 팀이 결정적인 시기에 지치기 시작했다고 말합니다.
따라서 이라올라는 10년 전 위르겐 클롭이 리버풀을 인수했을 때 했던 것과 유사한 임무에 직면하게 될 것입니다. 2016년 여름, 클롭은 마마두 사코를 미국 투어에서 늦게 도착하거나 팀 활동을 놓치거나 독일 감독의 인터뷰를 방해하는 등 일련의 비규율적인 행동으로 강력하게 제외했습니다. 그 강경한 결정은 프로 문화를 구축하고 이후 성공 단계의 토대가 되는 데 기여했습니다.
존스나 치미카스의 경우는 분명히 그렇게 심각하지는 않지만, 규율과 집단 책임에 대한 메시지는 여전히 가치가 있습니다. 리버풀을 정상으로 되돌리려면 이라올라는 팀의 이익보다 자아를 우선시할 수 없는 단결된 라커룸이 필요합니다.
미국 투어에서 스페인 전략가는 리더십이 직책이나 주장 완장에 달려 있는 것이 아니라 태도, 프로 의식, 매일 기준을 유지하는 방식에 달려 있다고 강조했습니다.
커티스 존스의 미래도 주목할 만한 주제가 되고 있습니다. 잉글랜드 미드필더는 정기적으로 출전하지 못해 실망한 것으로 알려졌으며, 인터 밀란은 이번 여름에 약 3,500만 유로의 가격으로 리버풀에 세 번 접근했습니다. 리버풀은 여전히 계약 기간이 1년밖에 남지 않은 선수에게 최소 4,000만 유로를 요구하고 있지만, 그들은 전심전력으로 뛰지 못하는 선수를 잔류시키는 것이 라커룸에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 것을 이해하고 있습니다.
브래들리 바르콜라를 목표로 하는 전력 강화 외에도 이라올라의 가장 중요한 임무는 현재 안필드에서 단결을 회복하고 승리 문화를 재건하는 것입니다. 라커룸을 장악해야만 리버풀은 새로운 시대에 성공적인 시즌을 향해 나아갈 수 있습니다.
