펩 과르디올라 감독은 자신이 1월 이적 시장의 "열렬한 팬"이 아니라고 말한 적이 있습니다. 그러나 최근 맨체스터 시티의 활동은 그 반대를 보여줍니다.
최근 두 번의 겨울 이적 시장에서 맨시티는 6명의 선수를 영입하는 데 2억 6,400만 파운드를 지출했습니다. 그러나 이전의 구제 계약과는 달리 이번 앙투안 세메뇨와 마르크 게히 영입은 전략적인 움직임으로 평가됩니다.
세메뇨와 게히 모두 프리미어 리그에서 인기 있는 이름입니다. 리버풀, 맨체스터 유나이티드, 토트넘 홋스퍼 모두 세메뇨에게 관심을 보이고 있습니다. 심지어 루벤 아모림 감독은 이 공격수를 올드 트래포드로 이적시키기 위해 직접 전화로 설득한 적도 있습니다.
한편, 리버풀도 2025년 여름에 게히와 계약하는 데 매우 근접했습니다. 심지어 이 중앙 수비수는 크리스탈 팰리스가 갑자기 거래를 취소하기 전에 메디컬 테스트를 받을 준비를 했습니다.
주목할 만한 점은 이 두 신입 선수가 과르디올라의 시스템에 빠르게 적응했다는 것입니다. 일반적으로 맨시티의 새로운 선수들은 스페인 전략가의 복잡한 전술에 적응하는 데 시간이 필요합니다. 그러나 세메뇨와 게히는 즉시 영향을 미쳤습니다.
세메뇨 합류 전후 시티즌의 경기력 차이는 매우 뚜렷합니다. 앞서 푸른 군단은 2026년 프리미어 리그 첫 3경기에서 선덜랜드, 첼시, 브라이튼과 모두 무승부를 기록하여 아스날에 6점 뒤쳐졌습니다.
Semenyo가 1월 9일 에티하드에 합류한 이후 맨시티는 모든 대회에서 11경기 중 9승을 거두었고, 맨유에 패하고 토트넘과 비겼습니다. 아스날과의 격차는 크리스탈 팰리스와의 순연 경기에서 승리하면 2점으로 좁혀질 것입니다.
세메뇨는 합류 이후 6골 2도움을 기록하며 이 기간 동안 맨시티에서 가장 많은 골을 넣은 선수가 되었으며, 심지어 엘링 홀란드보다 두 배나 많습니다.
가나 공격수는 과르디올라의 공격 시스템에서 중요한 역할을 합니다. 그는 홀란드를 지원했을 뿐만 아니라 노르웨이 공격수가 꽉 막혔을 때 추가 득점 옵션을 만들었습니다.
리즈 유나이티드전 승리에서 세메뇨는 심지어 라얀 아이트-누리의 패스를 받아 수비수 2명을 제치고 결승골을 직접 넣기도 했습니다.
그러한 경기력은 세메뇨가 선수단의 깊이를 보충하는 계약일 뿐만 아니라 맨시티의 우승 경쟁 여정에서 가장 중요한 요소 중 하나가 되고 있음을 보여줍니다.
세메뇨가 맨시티에 새로운 공격 옵션을 가져왔다면 게히는 과르디올라의 팀이 시즌 전체를 망칠 위협이 있었던 문제인 수비진 위기를 해결하는 데 도움을 주었습니다.
1월 초, 맨시티는 요스코 그바르디올과 루벤 디아스가 첼시와의 경기에 함께 결장하면서 심각한 중앙 수비수 부족에 빠졌습니다. 앞서 존 스톤스도 2022-2023 시즌 트레블 이후 지속된 체력 문제로 인해 12월부터 부상으로 결장해야 했습니다.
위기로 인해 맨시티는 젊은 수비수 맥스 앨리언(20세)을 왓포드에서 복귀시켜 브라이튼과의 경기에서 선발 라인업에 포함시켜야 했습니다. 당시 앨리언은 21세의 센터백이자 프리미어 리그 경험이 많지 않은 압두코디르 쿠사노프와 짝을 이루었습니다.
결과는 예상대로였습니다. 맨시티는 브라이튼과 비겼고, 이후 맨체스터 유나이티드에 0-2로 패했으며, 챔피언스 리그에서 보되/글림트에게 패했습니다.
그러한 상황에서 크리스탈 팰리스에서 약 2천만 파운드에 영입된 게히는 적절한 시기에 에티하드로 왔습니다. 잉글랜드 센터백은 울버햄튼과의 경기에서 인상적인 데뷔전을 치른 후 안필드에서 리버풀과의 원정 경기에서 계속해서 뛰어난 활약을 펼쳤습니다.
게히는 잠재력이 풍부하지만 최고 수준의 경기 경험이 부족한 젊은 선수인 쿠사노프에게 중요한 보강이 되었습니다. 루벤 디아스가 복귀하자 중앙 수비수 듀오 디아스-게히는 특히 엘랜드 로드에서 열린 리즈 유나이티드전 승리에서 빠르게 호흡이 잘 맞는 모습을 보여주었습니다.
