플레이오프에 참가해야 하는 유럽 팀을 제외하고 대부분의 팀은 3월 말 FIFA 데이 기간 동안 다른 대륙에서 온 상대와 자유롭게 맞붙을 수 있게 되었습니다. 이는 월드컵을 향한 여정에서 남미 대표팀도 특별한 경우를 제외하고 유럽 팀과 실력을 시험해 볼 기회를 갖게 된다는 것을 의미합니다.
아르헨티나는 원래 EURO 챔피언과 코파 아메리카 챔피언 간의 대결인 파이널리시마 경기에서 스페인과 맞붙을 예정이었습니다. 그러나 중동의 긴장으로 인해 카타르는 더 이상 실현 가능한 장소가 아니며, 대체 방안도 합의에 이르지 못했습니다.
이것은 아르헨티나를 어려운 문제로 몰아넣습니다. 그들은 월드컵 준비 단계에 들어가기 전 마지막 FIFA 기간 동안 무엇을 할까요?
제시된 해결책은 팀 전체를 부에노스아이레스로 다시 데려오는 것입니다. 선수들은 가족과 함께 휴식을 취하고, 훈련 세션과 몇 번의 친선 경기를 번갈아 가며 팬들이 작별 인사를 하고, 리오넬 메시에게 감사를 표할 기회를 만들 것입니다. 아마도 그가 홈에서 대표팀 유니폼을 마지막으로 입었을 때일 것입니다.
그러나 문제는 어디에서 뛰고 누구를 만나느냐입니다.
아르헨티나의 익숙한 홈 경기장인 모뉴먼탈 경기장은 AC/DC 콘서트 일정이 잡혀 있어 사용할 수 없습니다. 따라서 그들은 수용 인원이 훨씬 더 작은 보카 주니어스의 경기장인 라 봄보네라로 이동해야 했습니다.
원래 상대는 과테말라로 선택되었지만 FIFA는 이 팀이 이미 이탈리아에서 경기 일정을 가지고 있기 때문에 승인하지 않았습니다. 이는 같은 FIFA 기간 동안 두 개의 다른 대륙에서 경기를 할 수 없다는 규정을 위반합니다.
결국 아르헨티나는 모리타니와의 친선 경기, 그리고 잠비아와의 친선 경기라는 "응급 처치"를 선택해야 했습니다. 최근 상대 목록에 베네수엘라, 푸에르토리코, 앙골라, 그리고 월드컵 진출권을 놓고 경쟁할 수 없는 아프리카 대표팀 2팀이 포함되어 있기 때문에 이것은 분명히 이상적인 준비 방법이 아닙니다.
이론적으로 아르헨티나는 그다지 신경 쓰지 않을 수 있습니다. 2022년 월드컵에서 우승한 이후에도 여전히 인상적인 경기력을 유지하고 있습니다. 2024 코파 아메리카 우승을 성공적으로 방어하고 남미 지역 예선에서 선두를 달리고 있습니다. 심지어 그들은 메시가 결장했을 때 브라질을 4-1로 이긴 것처럼 메시에게 완전히 의존하지 않고도 잘 뛸 수 있다는 것을 증명했습니다.
그러나 앞으로의 과제는 매우 큽니다. 역사적으로 이탈리아(1938년)와 브라질(1962년)만이 챔피언십을 성공적으로 방어했으며, 자국 대륙 외에는 아무도 그렇게 하지 못했습니다. 아르헨티나는 역사를 다시 쓸 기회에 직면해 있지만, 분명히 더 어려운 테스트가 필요합니다.
고려해야 할 세 가지 큰 문제가 있습니다.
첫째는 메시의 역할입니다. 그가 월드컵에 참가할지 여부에 대한 공식적인 확인은 없습니다. 대회 기간 동안 39세가 되었을 때 메시는 천재적인 순간을 소유하고 있음에도 불구하고 더 이상 전성기가 아니었습니다. 그러나 아르헨티나가 2022년 월드컵 결승 이후 유럽 팀과 맞붙지 않아 실력 평가가 실제로 어려워졌습니다.
모리타니전 승리는 율리안 알바레스가 아직 경기장에 있을 때 아르헨티나가 잘했지만 메시가 교체 투입되면서 리듬이 눈에 띄게 느려졌음을 보여줍니다. 부분적으로는 팀 심리 때문이고, 부분적으로는 동료들이 메시가 득점할 기회를 만들고 싶어했기 때문입니다.
하지만 알바레스가 가장 중요한 공격수가 되고 있다는 것이 점점 더 분명해지고 있습니다. 메시와 콤비할 때 - 잠비아와의 경기에서처럼 - 이 듀오는 여전히 효과적인 협력으로 차이를 만들어냅니다.
두 번째는 앙헬 디 마리아가 남긴 공백입니다. 로사리오 센트럴 유니폼을 입고 여전히 인상적인 활약을 펼치고 있지만, 그는 대표팀에 복귀할 의향이 없습니다. 알레한드로 가르나초와 같은 대체 옵션은 기대에 미치지 못하고 있으며, 발렌틴 바르코는 돌파구 카드가 될 잠재력을 보여주기 시작했습니다.
마지막으로, 그리고 아마도 가장 중요한 것은 수비진입니다. 2022년 월드컵에서 아르헨티나는 호주, 네덜란드, 그리고 프랑스와의 결승전에서도 여러 번 취약성을 드러냈습니다. 그리고 우려스러운 것은 거의 4년이 지났지만 여전히 새로운 해결책을 찾지 못했다는 것입니다.
최근 친선 경기, 특히 모리타니전 후반전에서 아르헨티나는 여전히 역습에 취약합니다. 월드컵에서 그런 일이 발생하면 특히 새로운 형식이 더 길고 가혹해지면 결과가 매우 클 수 있습니다.
현재 리오넬 스칼로니는 거의 여전히 카타르의 옛 틀에 대한 믿음을 가져야 합니다. 익숙한 스쿼드이지만, 그것은 또한 그들이 아직 해결되지 않은 많은 의문 부호와 함께 새로운 여정에 들어서고 있다는 것을 의미합니다.
