2024년 4월 아스날과의 빅 매치를 앞두고 첼시는 콜 팔머가 아파서 경기에 뛸 수 없게 되면서 어려운 상황에 처했습니다. 당시 마우리시오 포체티노는 팀 전체의 사기를 자극하려고 노력했습니다. '지금은 모든 사람이 증명해야 할 때입니다. 첼시는 콜 팔머 FC가 아닙니다.
하지만 그 소집은 완전히 실패했습니다. 첼시는 에미레이츠 스타디움에서 0-5로 패배했습니다. 이는 팔머에 대한 거의 절대적인 의존성을 드러내는 실패입니다.
그 후 엔조 마레스카 시대에 팔머의 컨디션이 다소 하락했을 때 이 공격수는 여전히 첼시가 컨퍼런스 리그 우승부터 FIFA 클럽 월드컵까지 모든 전선에서 정상에 오르는 데 크게 기여한 이름입니다.
19개월이 흘렀습니다. 아스날과의 또 다른 대결을 앞두고 첼시는 콜 팔머가 없더라도 완전히 승리할 수 있다고 믿는 매우 다른 마음가짐으로 세상에 나섰습니다.
팔머 없는 13경기 첼시 30골 기록
사타구니 부상과 가장 최근의 왼발 새끼 발가락 골절로 인해 팔머는 총 13경기에 결장했습니다. 첼시가 한 달 넘게 가장 큰 스타가 없을 때 좋은 경기를 펼칠 것이라고 믿는 사람은 없을 것입니다.
그 기간 동안 첼시는 단 2경기만 패했고 그 중 하나는 브라이튼을 이끌고 있을 때 10명으로 시작했습니다. 더 중요한 것은 블루스가 30골을 넣었다는 것입니다. 이는 공격진의 다양성이 부족하다고 여겨지는 팀에게는 인상적인 수치입니다.
팔머가 팀의 최근 2시즌 득점왕이었다면(2023-2024 시즌 25골 2024-2025 시즌 18골) 이제 골은 모든 포지션에서 나옵니다. 리암 델랍의 바르셀로나전 3-0 승리를 확정짓는 슈팅은 팔머가 결장하는 동안 득점한 선수 목록을 16명(자책골 포함)으로 늘려 팀 내 책임 분담을 분명히 보여줍니다.
에스테바오는 새로운 보석이야
팔머의 '빈자리를 채울' 사람을 선택해야 한다면 그는 분명히 에스테바오일 것입니다. 18세의 유망주는 팔머 없는 경기에서 5골을 넣었고 챔피언스 리그에서 바르셀로나를 상대로 승리하는 데 중심이 되었습니다.
자신감 빅 상황 대처 능력 폭발적인 에너지를 가진 플레이 스타일은 스탬포드 브리지 팬들에게 2023년 맨시티에서 등장한 팔머의 순간을 즉시 떠올리게 합니다. 파우 쿠바르시를 완전히 빗나오게 만든 드리블 돌파 후 조안 가르시아의 골망을 흔들어 브라 역사에 기록된 에스테바오는 챔피언스 리그 첫 3경기에서 모두 득점한 세 번째 선수가 되었습니다. 나머지 두 사람은 음바페와 홀란드입니다.
기대감이 너무 높아서 한 기자가 마레스카에게 그 골이 메시를 떠올리게 하는지 물었습니다. 그러나 첼시 감독은 에스테바오가 축구를 즐겨야 하고 18세의 메시나 호날두와 비교하여 압력을 받을 수 없다고 말하면서 즉시 '열기가 식었습니다'.
마레스카가 젊은 재능을 보호하는 방식은 브라질 경영 스타일의 성숙함을 보여주며 동시에 선수들이 과도한 기대의 소용돌이에 빠지는 것을 방지합니다.
집단 전체의 힘
에스테바오가 눈에 띄지만 첼시의 가장 큰 밝은 점은 함께 발전하는 팀입니다. 반대편 측면에서 알레한드로 가르나초와 제이미 기튼스는 13경기에서 총 9골을 득점에 기여했습니다. 안드레이 산토스나 티리크 조지와 같이 기대가 적었던 선수들도 4번이나 득점에 기여했습니다.
에스테바오와 직접적인 포지션 경쟁을 벌이고 있는 페드로 네토도 뛰어난 활약을 펼치고 있습니다. 마레스카는 솔직하게 말했습니다. '에스테바오가 선발로 뛰지 않으면 네토가 뛸 것입니다. 그도 매우 훌륭합니다.' 현재 첼시에서 그 중 누구도 불가침의 존재는 아니지만 누구도 버려지지 않습니다.
득점뿐만 아니라 런던 팀은 팔머가 팀을 짊어지지 않아도 창의적일 수 있다는 것을 증명하고 있습니다. 이 경기에서 13명의 다른 선수가 어시스트를 기록했습니다. 이는 마레스카의 통제력 있고 위치를 바꾸는 플레이 스타일이 브라에 스며들고 있으며 동시에 골문에 접근하는 방식에 다양성을 창출하고 있음을 보여줍니다.
팔머가 곧 돌아올 것이고 첼시는 훨씬 더 위험해질 것입니다.
기쁜 소식은 팔머가 훈련에 복귀했고 복귀 날짜에 가까워지고 있다는 것입니다. 바르셀로나와의 경기에서 그의 미소는 에스테바오와 악수하며 그가 더 큰 그림의 일부가 될 것이라는 메시지를 전달합니다. 비아 팔머는 더 이상 예전처럼 개인이 아니라 집단 전체를 짊어져야 합니다.
마지막 질문은 첼시가 팔머를 영입하면 더 강해질 것인가입니다? 많은 답이 있겠지만 팔머와 에스테바오가 모두 처음부터 출전하는 전망은 프리미어 리그와 유럽 전체가 경계하게 만들 것입니다. 한 사람은 침착하고 찬란하고 다른 사람은 젊고 폭발적인 찬란합니다. 두 스타일의 찬란함 두 가지 에너지원이지만 모두 점점 성숙해지는 첼시를 향하고 있습니다.
